Ketua Bar Council of England and Wales, Kirsty Brimelow KC, menegaskan bahwa menjebak anak-anak di penjara tidak membuat masyarakat lebih aman.

Justru, pendekatan hukum yang keras terhadap anak pelaku kejahatan hanya memperburuk situasi.

>>> Hakim Federal AS Vonis Patrick Byrne Bayar Ganti Rugi ke Hunter Biden

Dalam sebuah artikel opini, Brimelow mengkritik sikap masyarakat yang masih seperti era Victoria dalam menangani anak nakal.

Menurutnya, sikap ini merugikan anak-anak dan, ketika mereka kembali melakukan pelanggaran, merugikan semua orang.

Bar Council baru saja menyelesaikan tinjauan ahli tentang usia minimum pertanggungjawaban pidana. Saat ini, usia tersebut adalah 10 tahun, yang merupakan yang terendah di Eropa.

Mereka merekomendasikan kenaikan menjadi 14 tahun.

Brimelow mengingatkan bahwa masyarakat seharusnya sudah maju sejak abad ke-19, ketika Charles Dickens mengecam ketidakadilan yang menimpa anak-anak.

Namun, kemarahan Dickens terhadap hukum dan perlakuan keras terhadap anak-anak masih relevan hingga kini.

Inggris dan Wales menjadi negara yang paling keras dalam membawa anak-anak kecil ke sistem peradilan pidana.

Seorang anak usia 10 tahun bisa ditahan polisi setelah ditangkap dan mengalami proses yang sama dengan tersangka dewasa.

Anak-anak juga menjalani masa penahanan polisi awal yang sama dengan orang dewasa.

Pada tahun hingga Maret 2024, 45% anak yang ditangkap ditahan semalaman, dan penelitian menunjukkan rata-rata mereka ditahan sekitar 11,5 jam.

Selain itu, anak-anak kesulitan menghadapi tuntutan kognitif yang signifikan dari sistem peradilan pidana. Hal ini terkait dengan peningkatan sugestibilitas, akuitas, dan kepatuhan dalam wawancara.

Apa pun penyesuaian yang dilakukan pada prosedur pidana, anak-anak secara rutin kesulitan berpartisipasi. Ini menantang keadilan dari hukuman mereka.