Meskipun Shackleton menderita serangan jantung di Quest, tidak satu pun dari kedua kapal tersebut mengalami korban jiwa sebelum tenggelam – artinya tidak ada misteri besar yang belum terpecahkan seputar nasib mereka.

Sebaliknya, untuk ekspedisi ini, Geiger mengatakan tujuannya adalah untuk menginspirasi generasi baru penjelajah.

"Sangat sedikit lautan yang telah dipetakan," kata Geiger. "Perairan teritorial Kanada sebagian besar belum dipetakan di Arktik.

Sangat sedikit yang kita ketahui dan saya tercengang pada ketidaktahuan kita tentang lautan dan kehidupan laut."

Ia mengatakan para ahli biologi laut sangat senang dengan kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang satwa liar yang hidup di sekitar bangkai kapal dan kekuatan alam yang mengambil alih lambung kayu.

Para kru juga menyaksikan secara langsung efek pukat-hela (trawl) ikan laut dalam: jaring berat berbobot yang menutupi sebagian bangkai kapal.

Memperluas Perbatasan

Kemajuan terbaru dalam teknologi kapal selam menjanjikan untuk mengungkap perbatasan baru dalam eksplorasi.

Lima tahun lalu, Alvin disetujui untuk memperluas kedalaman yang dapat dijelajahi dengan aman, dari 14.700 kaki menjadi 21.300 kaki.

"Ini membuka banyak wilayah baru bagi kami," kata Benen ElShakhs, Pilot Alvin.

"Sebagian besar dari apa yang kami lakukan adalah penelitian ilmiah, jadi menatap kapal kayu berusia lebih dari 100 tahun yang berada di Antartika, yang kini terletak lebih dari 500 kaki di bawah permukaan, adalah pengalaman yang liar.

Jika tidak ada lambung titanium dan banyak air laut di antara Alvin dan bangkai kapal, Anda merasa bisa meraih dan menyentuhnya."

Geiger mengatakan meskipun ekspedisi mengandalkan alat-alat penjelajah modern, hal itu didorong oleh pengalaman manusia yang sudah berusia tua, yaitu mendorong diri menuju hal yang tidak diketahui.

"Ekspedisi masa depan pasti akan menggunakan robot dan kendaraan otomatis. Tapi saya rasa kita tidak akan pernah bisa meninggalkan, bila memungkinkan, peran manusia dalam eksplorasi.

Karena yang hilang adalah puisi, romansa, dan kekaguman. Itu bukan karakteristik mesin.

>>> Kejar Swasembada Gula, LPDB Perkuat Koperasi Petani Tebu dengan Dana Bergulir Rp22,4 Triliun

Itu adalah benang merah yang unik dari manusia yang menghubungkan kita dengan masa lalu – dan yang mendorong kita maju," kata Geiger.