Catu daya nuklir berbasis plutonium Voyager 1 meluruh sebagian kecil setiap tahun, memaksa tim operasi misi untuk mematikan pemanas dan instrumen ilmiah yang tidak penting secara sistematis.

Insinyur NASA memperkirakan bahwa wahana akan kehilangan daya untuk mengoperasikan instrumen terakhirnya pada tahun 2030-an.

Setelah daya turun di bawah ambang kritis ini, wahana akan menjadi sunyi total, melanjutkan perjalanannya melalui kegelapan kosmik tanpa mengirimkan sinyal kembali ke Bumi.

Namun, perjalanan mekanis wahana akan berlangsung dalam skala waktu geologis.

Dalam 300 tahun, Voyager 1 akan tiba di batas dalam Awan Oort, cangkang bola raksasa dari benda-benda komet beku yang menyelimuti tata surya kita.

Dalam 30.000 tahun, wahana akhirnya akan melewati tepi luar Awan Oort, meninggalkan domain gravitasi Matahari sepenuhnya.

Dalam 40.000 tahun, wahana akan melintas dalam jarak 1,7 tahun cahaya dari Gliese 445 (AC+79 3888), bintang katai merah redup di konstelasi Camelopardalis.

Pendekatan dekat ini sepenuhnya merupakan kebetulan kosmik, disebabkan oleh orbit alami bintang yang berpotongan dengan lintasan lurus Voyager.

Setelah melewati Gliese 445, Voyager 1 akan memasuki orbit permanen di sekitar pusat galaksi Bima Sakti, bertahan sebagai monumen bisu teknik manusia abad ke-20 selama jutaan tahun.

Tonggak November mendatang tidak mengubah perilaku fisik wahana, tetapi memberikan metrik manusia yang mendalam untuk eksplorasi ruang angkasa.

Diperlukan waktu hampir 49 tahun penerbangan terus-menerus bagi rekayasa manusia untuk menempuh jarak yang dilintasi seberkas cahaya dalam satu hari.

>>> Ilmuwan Tembus Batas Besar: Semakin Dekat dengan Invisibility Nyata?

Voyager 2, kembaran wahana ini, bergerak pada lintasan yang sedikit lebih lambat dan diperkirakan tidak akan mencapai jarak satu hari cahaya hingga November 2035.