Burnham dua kali mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh, yakni pada 2010 dan 2015, namun gagal. Ia kemudian meninggalkan Westminster untuk memantapkan diri sebagai pemimpin wilayah di Manchester.

Ia menang tiga pemilu berturut-turut di Manchester, sehingga mendapat julukan "Raja Utara".

>>> DPR Setujui 9 Anggota KPI Pusat Periode 2026-2029

"Andy Burnham lebih baik dalam berkomunikasi dengan publik...

dia tidak terlihat dan terdengar seperti seorang yang terobsesi dengan politik," kata profesor ilmu politik London School of Economics, Tony Travers, kepada AFP.

Andrew Murray Burnham lahir pada 1970 di Aintree, dekat Liverpool, dan dibesarkan di desa Culcheth. Ia pernah menjadi Putra Altar di sekolah karena dibesarkan dalam lingkungan politik.

Burnham memiliki istri kelahiran Belanda dan tiga anak. Ia penggemar setia klub bola Everton.

Ia bergabung dengan Partai Buruh saat remaja sebelum belajar Sastra Inggris di Universitas Cambridge.

Pada 2009, sebagai menteri kebudayaan dan olahraga di bawah pemerintahan Brown, ia disambut gelombang kesedihan dan kemarahan dalam upacara peringatan 20 tahun tragedi Hillsborough.

Hal itu mendorongnya mendesak penyelidikan ulang atas kematian 97 orang.

Sebagai wali kota, Burnham terkenal karena berselisih secara terbuka dengan PM Boris Johnson mengenai pendanaan lockdown Covid-19 untuk wilayah utara Inggris.

Konfrontasi itu memperkuat reputasinya sebagai pembela otonomi regional.

Selama menjadi wali kota, ia melanjutkan agenda "Manchesterisme" yang berpusat pada perencanaan jangka panjang, investasi, transportasi, perumahan, dan kesehatan.

Burnham menyebut ideologi politiknya sebagai "sosialisme yang ramah bisnis" dan menekankan perlunya menanggapi "jebakan ketidaksetaraan tinggi dan pertumbuhan rendah" yang telah mendominasi Inggris sejak 1980-an.

Pergeserannya ke kiri setelah bertahun-tahun menjabat sebagai menteri yang lebih berhaluan tengah membuat para kritikus mengklaim ia adalah bunglon politik.

Dalam beberapa minggu terakhir, ia mengubah beberapa pendiriannya, misalnya tentang imigrasi dan hubungan Brexit dengan Eropa.

Awal tahun ini, ia mengkritik kebijakan imigrasi Starmer yang lebih keras, namun kemudian mengisyaratkan upaya mengurangi migrasi legal dan memperluas kapasitas penahanan.

>>> ASEAN Mulai 'Megap-megap' Dampak Penutupan Selat Hormuz Akibat Perang AS-Iran

Sebelumnya, ia mendukung Inggris bergabung dengan Uni Eropa, tetapi kemudian menjauhkan diri dari sikap tersebut.