Pemilik usaha kecil di New York menghadapi lonjakan gugatan federal terkait pelanggaran Title III Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA).

Gelombang litigasi ini memicu perdebatan sengit antara pemilik toko dan advokat hak-hak disabilitas.

>>> Istri Vic Chou Ungkap Rasanya Punya Suami Tampan, Disebut 'Humble Bragging'

Restoran yang baru dibuka dan pengusaha imigran menjadi sasaran utama. Mereka sering harus membayar ribuan dolar untuk biaya hukum demi menyelesaikan keluhan tentang aksesibilitas fisik.

Rodrigo Nogueira, pemilik No More Cafe di Manhattan East Village, menerima panggilan pengadilan pada April 2025.

Gugatan itu mendaftarkan 35 pelanggaran, meskipun restorannya tidak memiliki meja luar ruangan seperti yang diklaim.

"Penggugat yang menggugat saya memiliki 67 kasus," kata Nogueira.

Ia menemukan bahwa pengacara yang menggugatnya telah mengajukan lebih dari 100 kasus serupa dalam sembilan tahun terakhir.

"Setiap pemilik usaha yang saya ajak bicara baru buka dalam satu atau dua tahun terakhir. Semuanya imigran," tulis Nogueira.

"Tak satu pun dari kami tahu cara menavigasi sistem pengadilan federal. Sebagian besar sudah mengeluarkan ribuan dolar untuk biaya hukum.

Beberapa bahkan tidak sadar telah digugat hingga batas waktu respons habis."

Menurut advokat bisnis, penyelesaian di luar pengadilan bisa menghabiskan biaya antara $13.000 hingga $20.000. Sementara itu, melawan kasus di pengadilan federal bisa melebihi $50.000.

"Masalahnya adalah kemampuan pemilik usaha kecil untuk melakukan perubahan ini," kata Jessica Walker, Presiden dan CEO Manhattan Chamber of Commerce.

Walker sebelumnya bersaksi di Dewan Kota New York tentang dampak finansial yang parah dari tindakan hukum ini terhadap komunitas bisnis lokal.

"Seringkali perbaikannya sangat mahal," kata Walker.