China berhasil mendaratkan roket daur ulang pada percobaan pertamanya. Pada 10 Juli, roket Long March 10B meluncurkan satelit ke orbit dari Hainan.

Enam menit setelah pemisahan tahap, pendorongnya kembali secara vertikal ke kapal pemulihan bernama "Navigator". Ini adalah pemulihan terkendali pertama China untuk pendorong kelas orbital.

>>> Lockheed Martin Buka Pusat Perawatan HIMARS Pertama di Eropa, Tampere Jadi Andalan NATO

Menurut Administrasi Antariksa Nasional China, ini juga merupakan pemulihan laut pertama di dunia yang menggunakan sistem jaring.

Keberhasilan ini dapat menurunkan biaya peluncuran dan mencegah pembuangan perangkat keras besar.

Jaring sebagai Pengganti Kaki Pendarat

Long March 10B adalah roket cair dua tahap setinggi sekitar 207 kaki dan lebar 16,4 kaki.

Dalam bentuk daur ulang, China menyatakan roket ini dapat membawa sekitar 35.300 pon ke orbit rendah Bumi pada ketinggian 124 mil.

Alih-alih menggunakan kaki pendarat seperti Falcon 9 milik SpaceX, pendorong ini menggunakan empat kait untuk mengaitkan jaring berkekuatan tinggi berbentuk kisi di kapal.

Ahli CALT, Chen Muye, mengatakan pemulihan berbasis jaring membantu menyederhanakan struktur roket, mengurangi massa, dan meningkatkan kapasitas muatan.

Area tangkapan yang lebih luas juga dapat mentolerir lebih banyak kesalahan titik pendaratan. Namun, prosesnya tidak sederhana.

Roket dan kapal harus bertukar data posisi, kecepatan, dan sikap saat keduanya bergerak di laut lepas.

Mengapa Daur Ulang Dapat Mengurangi Limbah

Tahap pertama berisi mesin, tangki, avionik, dan sebagian besar struktur mahal roket. Memulihkannya dapat menyebarkan material dan pekerjaan manufaktur ke beberapa misi, bukan membuat pengganti untuk setiap penerbangan.

Ini juga menghindari pembuangan tahap tersebut ke laut atau membiarkannya terbakar saat masuk kembali.