Seperti banyak makhluk laut ramping lainnya, mereka bernapas langsung melalui kulit.

Mereka adalah karnivora, memakan krustasea, moluska, dan cacing lainnya. Hewan ini juga luar biasa karena kemampuannya untuk mengembang dan mengerutkan tubuh.

Seekor Lineus longissimus berukuran sekitar 10 meter masih bisa muat di tangan sebagai gumpalan lendir, kata rekan penulis studi Malin Strand, seorang ahli biologi kelautan dan sistematika molekuler di Universitas Ilmu Pertanian Swedia di Uppsala.

Ia memperkirakan bahwa cacing dapat hidup sekitar 10 tahun, atau mungkin lebih lama.

Bagaimana Lineus longissimus atau spesies lain dalam studi menggunakan racun mereka masih belum jelas, kata Strand. Makhluk seperti benang ini sulit dipelihara di penangkaran.

Beberapa cacing di laboratoriumnya hanya mau makan sekali dalam tiga atau empat tahun.

Göransson menduga bahwa lendir beracun mungkin berfungsi sebagai mekanisme pertahanan. Ia pernah menonton video cacing nemertean yang membentang di dasar laut.

Menurutnya, bagi kepiting atau ikan, cacing itu mungkin terlihat menggoda untuk digigit, namun ada sedikit bukti bahwa hewan lain mengganggu mereka.

Ia pernah menyentuh spesimen laboratorium kecil dengan tangan kosong dan tidak merasakan banyak, meskipun ia telah diperingatkan tentang kemungkinan kesemutan atau bahkan mati rasa sementara.

>>> CEO Softbank yang Investasi $64 Miliar di OpenAI Sebut Istilah 'Gelembung AI' sebagai Penistaan

Salah satu racun nemertide yang diuji dalam makalah baru ditemukan 100 kali lebih efektif pada saluran natrium di sel serangga daripada di sel mamalia, demikian dilaporkan para peneliti.