Salah satu keluhan paling populer di kalangan generasi muda Amerika adalah bahwa Amerika Serikat telah terjebak dalam perang dan intervensi tanpa akhir hampir sepanjang hidup mereka.

Selamat datang di sejarah. Meskipun kita mungkin tidak menyukainya, AS telah terlibat dalam konflik dan campur tangan sejak awal berdirinya.

>>> Pakar Malaysia Dorong Kerja Sama Regional Hadapi Gangguan El Nino

AS lahir dari perang, berkembang melalui perang, membebaskan budak melalui perang, dan menjadi negara adidaya melalui perang.

Hingga utopia terwujud, sangat mungkin kita akan terus bentrok dengan mereka yang mengancam prestise dan kekuasaan kita.

Kita bisa melihat paralel antara perang melawan rezim teroris Iran saat ini dengan konflik luar negeri pertama AS untuk memahaminya.

Perang Barbary: Konflik Pertama AS Melawan Supremasi Islam

Sejak awal berdirinya, negara-negara Islam di Aljir, Tripoli, dan Tunis di Afrika Utara menangkap kapal-kapal AS, menuntut upeti, dan menyandera awaknya.

Tanpa perlindungan Angkatan Laut Kerajaan Inggris, Presiden George Washington merasa terpaksa membayar para emir.

Presiden John Adams bahkan lebih rentan terhadap pemerasan, dengan memberikan kapal, senjata, amunisi, dan emas serta perak tahunan kepada para penguasa Islam.

Negara-negara Barbary mengambil upeti itu, mengulur-ulur negosiasi, mengabaikan perjanjian yang mereka tandatangani, dan terus menawan warga AS, membunuh, serta mengganggu perdagangan.

Setelah memenangkan Gedung Putih pada 1801, Thomas Jefferson menghentikan pembayaran upeti.

Pembenarannya untuk melawan 'bajak laut' Barbary—sebuah penyebutan yang keliru secara historis karena meremehkan pentingnya sultan-sultan Islam yang telah menjarah kota-kota pesisir dan kapal di Mediterania dan Atlantik selama dua abad, mengambil lebih dari satu juta budak Eropa—lebih dari sekadar kepentingan perdagangan sempit.