Rare earth sangat penting untuk magnet permanen pada turbin angin dan motor kendaraan listrik.

Namun, ada paradoks hijau: teknologi yang mengurangi emisi justru membutuhkan lebih banyak pertambangan, pengolahan, dan listrik.

Hal ini tidak berarti transisi energi salah, tetapi membutuhkan pengawasan lingkungan, keselamatan kerja, dan pasokan listrik yang andal.

Nilai deposit ini tidak hanya lingkungan.

Departemen Energi AS menyebut rare earth berperan penting dalam keamanan nasional, kemandirian energi, pertumbuhan ekonomi, dan masa depan lingkungan.

>>> Trailer dan Tanggal Rilis Baru untuk Anime Witch on the Holy Night

Dari sisi pertahanan, rare earth digunakan dalam sistem seperti F-35, kapal selam kelas Virginia dan Columbia, drone, radar, rudal Tomahawk, dan senjata presisi.

Keunggulan Afrika Selatan dan Tantangan Listrik

Steenkampskraal memiliki sumber daya sekitar 733.000 ton bijih dengan kadar 14,5% total rare earth oxides, termasuk lebih dari 95.800 ton rare earth oxides.

Cadangan terbukti dan terkira mencapai 881.500 ton dengan kadar 8,68%.

Kadar yang lebih tinggi mengurangi jumlah batuan yang harus dipindahkan. Namun, monazite mengandung thorium, sehingga kontrol radiasi dan penanganan limbah menjadi penting.

Mintek menyebut keahlian Necsa dalam penanganan bahan radioaktif, keselamatan nuklir, dan manajemen limbah sangat penting bagi proyek ini.

Ketua Dewan Eskom, Mteto Nyati, memperingatkan bahwa Afrika Selatan tidak dapat memanfaatkan peluang mineral kritis tanpa energi yang terjangkau, andal, dan aman.

"Afrika Selatan duduk di atas harta karun platinum, mangan, krom, vanadium, dan rare earth yang sangat dibutuhkan dunia," katanya.

Pengolahan rare earth membutuhkan listrik stabil, tenaga kerja teknis, manajemen air, penanganan kimia, dan kepercayaan publik.