Kapten tim nasional Spanyol, Rodrigo Hernández, angkat bicara menjelang laga knockout Piala Dunia 2026 melawan Portugal. Ia menekankan pertumbuhan skuad dan perkembangan taktik yang telah dicapai.

Dalam konferensi pers pada Minggu, 5 Juli 2026, Rodri menyoroti pentingnya mempertahankan performa seperti saat mengalahkan Austria. Ia mengaku sangat percaya diri dengan skuad Spanyol saat ini.

>>> Peringkat Nomor Jersey ESPN Picu Perdebatan soal Warisan Emmitt Smith

"Kami harus fokus pada saat ini. Tidak ada yang dimenangkan hanya dengan memainkan pertandingan antara dua tim nasional terbaik di dunia," ujar Rodri.

Gelandang Manchester City itu menyebutkan penyesuaian spesifik yang meningkatkan performa kolektif tim selama turnamen. "Kami telah memulihkan agresivitas tanpa bola dan harus terus melanjutkannya," katanya.

Meski mengakui kualitas individu pemain Portugal, Rodri yakin Spanyol unggul secara kolektif. "Mereka memiliki tim yang sensasional, pemain level atas, dan bekerja sangat baik secara kolektif.

Tapi kami berharap bisa menunjukkan bahwa kami lebih baik," tegasnya.

Ia pun menyatakan keyakinannya tentang posisi Spanyol di panggung global. "Gelandang terbaik dan tim terbaik di dunia adalah milik kami," ujar Rodri.

Pembicaraan beralih ke penyerang Portugal, Cristiano Ronaldo, dan perannya yang berubah. "Rasa hormat maksimal untuknya.

>>> Penelope Cruz Ungkap Rahasia Pernikahan 15 Tahun dengan Javier Bardem

Sekarang dia lebih menjadi pemain kotak penalti, seorang finisher. Portugal memiliki banyak argumen, jauh lebih dari sekadar Cristiano," jelas Rodri.

Menanggapi kritik di awal turnamen, Rodri menyatakan kesediaannya menerima masukan konstruktif. "Yang penting adalah tiba dengan baik di babak knockout.

Saya merasa baik. Saya pemain yang menerima kritik konstruktif.

Saya yakin tim terus berkembang. Tentu saya bisa meningkat dan kami harus membawa versi terbaik melawan Portugal," katanya.

Menutup pernyataannya, Rodri menarik paralel dengan pengalaman turnamen sebelumnya. "Seperti yang saya katakan di Euro, gunung itu panjang dan berat.

Masih ada jalan panjang menuju final. Kami fokus pada Portugal," pungkasnya.

>>> Alex Baena Jadi Pemain Kunci Spanyol di Piala Dunia

Pemenang laga Spanyol vs Portugal akan melaju ke perempat final Piala Dunia 2026.