Timnas Irak akan menantang Norwegia pada pertandingan perdana Grup I Piala Dunia 2026. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Gillette Stadium, Boston, Rabu (17/6/2026) dini hari WIB.

Pertemuan ini menjadi momen pertama bagi kedua tim di level senior. Irak lolos ke putaran final setelah melewati perjuangan panjang di Kualifikasi Zona Asia.

>>> Saham SpaceX Melonjak, Valuasi Tembus 2,75 Triliun Dolar AS

Singa Mesopotamia sempat berganti pelatih dari Jesus Casas ke Graham Arnold. Arnold sukses membawa Aymen Hussein dan kawan-kawan melaju dari putaran ketiga hingga kelima kualifikasi.

Irak akhirnya memastikan tiket melalui play-off antarkonfederasi setelah mengalahkan Bolivia 2-1 pada Maret 2026. Ini menjadi partisipasi kedua Irak di Piala Dunia setelah debut pada 1986 di Meksiko.

Pada edisi 1986, Irak gagal meraih poin setelah kalah dari Paraguay, Belgia, dan Meksiko. Mereka hanya mencetak satu gol sepanjang fase grup.

Sebelum berangkat ke Amerika Utara, Irak menjalani tiga uji coba: menang 1-0 atas Andorra, imbang 1-1 melawan Spanyol, dan kalah 0-2 dari Venezuela.

Rekor Irak melawan tim non-Asia masih belum stabil. Sejak November 2022, mereka hanya menang dua kali dari delapan pertandingan.

>>> Jose Mourinho Bantah Rumor ke Real Madrid, Fokus Perpanjang Kontrak di Benfica

Ketajaman Lini Depan Norwegia Jadi Ancaman

Norwegia datang dengan performa impresif di kualifikasi. Pasukan Stale Solbakken menyapu bersih kemenangan dengan 24 poin dan menjadi salah satu tim paling produktif.

Mereka mencetak 37 gol dan hanya kebobolan lima kali.

Setelah kualifikasi, Norwegia menjalani empat laga persahabatan: kalah 1-2 dari Belanda, imbang melawan Maroko dan Swiss, serta menang 3-1 atas Swedia.

Piala Dunia 2026 merupakan penampilan perdana Norwegia sejak 1998 di Prancis. Saat itu, mereka lolos dari fase grup sebelum dihentikan Italia di babak 16 besar.

Lini serang Norwegia diprediksi bertumpu pada Erling Haaland, Alexander Sorloth, dan Antonio Nusa. Kreativitas Martin Odegaard di tengah menjadi motor serangan.

>>> Kode Redeem Slime RNG Mei 2026 dan Cara Klaim di Roblox

Sementara itu, Irak akan mengandalkan Aymen Hussein di depan, didukung Ibrahim Bayesh, Ali Jasim, dan Ali Al-Hamadi.