Pelatih Timnas Maroko Mohamed Ouahbi memutuskan untuk tidak menyertakan gelandang berpengalaman Sofiane Boufal ke dalam skuad Piala Dunia 2026.

Keputusan ini diambil karena keterbatasan kuota pemain.

>>> Luis de la Fuente Minta Spanyol Tampil Maksimal di Piala Dunia 2026

Langkah Ouahbi menjadi sorotan tajam publik sepak bola Maroko.

Ia hanya mempertahankan sembilan pemain dari era Walid Regragui, yang berhasil membawa Maroko ke semifinal Piala Dunia 2022.

Pencoretan Boufal terbilang mengejutkan. Gelandang Le Havre itu mencatat satu gol dan empat assist dalam setengah musim terakhir.

"Boufal sebenarnya pantas mendapat tempat jika saya bisa memilih 30 atau 40 pemain," kata Ouahbi. Ia mengakui keputusan ini bukan perkara mudah.

"Berdasarkan performanya, dia layak. Tetapi pemain yang saya pilih juga pantas berada di sini; saya harus membuat keputusan," ujarnya.

Ouahbi menegaskan telah berkomunikasi langsung dengan Boufal. "Boufal bermain lebih ke tengah sebagai nomor 10.

Sejak awal saya sudah jujur kepadanya bahwa posisi nomor 10 sudah terisi. Namun dia tetap pemain yang bagus," jelasnya.

>>> Crystal Palace Juarai Kompetisi Eropa Pertama Usai Tekuk RB Leipzig

Sebagai gantinya, Ouahbi memberikan kepercayaan kepada gelandang muda Lille, Ayyoub Bouaddi.

Pemain berusia 18 tahun itu tampil apik dalam 42 pertandingan musim ini dan membantu Lille finis di peringkat ketiga Liga Prancis.

"Hal terpenting adalah dia sangat bangga mewakili Maroko," kata Ouahbi. Ia menilai Bouaddi memiliki kedewasaan berpikir dan kemampuan adaptasi di atas rata-rata.

"Dalam 25 menit saat bermain bersama kami di laga uji coba melawan Burundi, kami langsung melihat bahwa dia sangat cepat memahami instruksi.

Sangat menyenangkan bekerja dengan pemain seperti itu," tambahnya.

Maroko tergabung di Grup C Piala Dunia 2026 bersama Brasil, Skotlandia, dan Haiti.

>>> Meta Resmi Luncurkan Layanan Berbayar untuk Facebook, Instagram, dan WhatsApp

Singa Atlas akan memulai laga perdana melawan Brasil pada Sabtu (14/6/2026) di Stadion New York New Jersey pukul 05.00 WIB.