Impor Kanada secara keseluruhan mencapai 506.000 barel per hari, mendekati kapasitas awal Northern Shield, namun sebagian besar menuju provinsi timur Ontario.

Kelebihan minyak kemungkinan harus diserap oleh perluasan kilang Ontario, penyimpanan, ekspor, atau perluasan pipa di masa depan.

Sampai perusahaan menandatangani kontrak pengiriman jangka panjang dan pengembang menyajikan rencana yang dapat dibiayai, kasus komersial masih menjadi pertanyaan terbuka.

>>> Lockheed Martin Buka Pusat Perawatan HIMARS Pertama di Eropa, Tampere Jadi Andalan NATO

Pendukung proyek berpendapat koridor ini dapat menciptakan lapangan kerja konstruksi, memperkuat klaster petrokimia Sarnia, dan menghasilkan pesanan untuk baja serta peralatan Kanada.

Enbridge menyambut baik dukungan pemerintah untuk peningkatan produksi minyak dan siap berinvestasi dalam infrastruktur yang menghubungkan energi Kanada dengan pasar baru.

Smith juga mengaitkan proyek ini dengan ambisinya menggandakan produksi minyak Alberta dalam 10-15 tahun ke depan.

Hal itu menjadikan Northern Shield sebagai taruhan industri yang lebih besar daripada sekadar jalur pengganti impor, karena masa depannya bergantung pada pertumbuhan produksi berkelanjutan dan pembeli yang andal.

Kritikus mempertanyakan siapa yang menanggung risiko finansial jika modal swasta tetap hati-hati.

Tanpa biaya, pendukung, atau komitmen pengirim yang diungkapkan, proyek ini berpotensi membebani pembayar pajak dengan biaya pengembangan awal atau eksposur konstruksi.

Dampak Lingkungan dan Partisipasi Masyarakat Adat

Koridor yang luas ini dapat melintasi bagian kaya danau di Perisai Kanada, lahan basah, sungai, lahan pertanian, dan area dekat Niagara Escarpment sebelum mencapai Sarnia.

Environmental Defence memperingatkan bahwa pembukaan lahan, penggalian, dan peledakan dapat memecah habitat dan menimbulkan risiko tumpahan.

Sektor minyak dan gas Kanada melepaskan sekitar 229 juta ton setara CO2 pada 2024, menyumbang 30% emisi gas rumah kaca nasional.