Pemerintah militer Niger telah memberlakukan kitab undang-undang hukum pidana baru yang ketat, yang mengkriminalisasi homoseksualitas, dan secara resmi menyerahkan instrumen penarikan diri dari Mahkamah Pidana Internasional (ICC).

Perubahan hukum ini memicu operasi penegakan hukum besar-besaran di seluruh negara Afrika Barat tersebut.

>>> Pegadaian Kembali Gelar UKW untuk Ratusan Wartawan Indonesia

Media lokal melaporkan bahwa hingga 40 orang telah ditangkap dan 16 pria, termasuk pejabat militer tinggi, saat ini dipenjara di seluruh negeri.

Organisasi kesehatan yang menyediakan layanan HIV penting bagi pria yang berhubungan seks dengan pria telah menghentikan operasi mereka.

Akibatnya, akses terhadap kondom, layanan tes, dan obat pencegahan pra-pajanan (PrEP) hilang sepenuhnya.

Seorang sumber anonim menggambarkan lingkungan operasi yang berat bagi penyedia layanan kesehatan dan populasi rentan di bawah kerangka hukum baru.

"Dengan perburuan penyihir baru-baru ini dan penangkapan yang terjadi, iklim di sini benar-benar beracun," kata sumber tersebut.

Sumber itu menyoroti bahwa komunitas yang menjadi sasaran telah mundur dari kehidupan publik untuk menghindari penegakan hukum. "Populasi LGBTQ+ menjaga profil rendah dan bersembunyi karena mereka berisiko.

Kami kehilangan kontak dengan banyak orang dan penangkapan baru-baru ini memperburuk ketegangan," ujarnya.

Pembatasan layanan kesehatan telah menimbulkan kekhawatiran serius mengenai hasil kesehatan masyarakat dan penularan penyakit.

"Ketika orang bersembunyi, kami tidak akan melihat mereka dan mereka tidak akan bisa melindungi diri mereka sendiri. Jadi Anda lihat dampak [dari KUHP ini].

Kami benar-benar sedih karenanya," kata sumber anonim tersebut.

KUHP yang diberlakukan pada bulan Februari itu menghukum "tindakan tidak senonoh atau tidak wajar" dan "hubungan seksual dengan sesama jenis" dengan hukuman penjara hingga 10 tahun dan denda hingga 100 juta franc CFA Afrika Barat (£130.000).