Komandan Akui Situasi Sulit

Kapten David Skarosi, komandan USS Gerald R Ford, dalam surat kepada keluarga awak kapal tertanggal 14 Februari 2026, menyebut perpanjangan tersebut sebagai situasi berat dan mengakui dirinya juga terkejut.

Ia menuliskan bahwa banyak pelaut harus membatalkan rencana liburan, menghadiri pernikahan, hingga perjalanan keluarga. Namun, ia menegaskan bahwa tugas negara tetap menjadi prioritas.

Sebagian besar awak kapal berusia awal 20-an. Ada yang masih lajang, namun tak sedikit pula yang telah berkeluarga.

Komunikasi dan Kondisi Teknis

Komunikasi dengan keluarga sering kali tidak menentu karena kerahasiaan pergerakan kapal. Panggilan telepon dan pesan hanya bisa dilakukan secara sporadis saat kapal singgah.

Dari sisi teknis, masa tugas panjang turut membebani kapal. Penundaan pemeliharaan berpotensi mengganggu siklus perawatan rutin. Beberapa laporan juga menyebut gangguan sistem pembuangan limbah berbasis vakum yang melayani sekitar 650 toilet di kapal.

Pejabat Angkatan Laut menyatakan kondisi tersebut telah membaik dan tidak memengaruhi kemampuan operasional.

Suara dari Keluarga

Keluarga para pelaut turut merasakan dampaknya. Ada yang mengaku tak menerima kabar selama dua hingga tiga pekan saat kapal berada dalam mode operasi tertutup.

Seorang ibu di Mississippi mengaku sudah memesan tiket dan penginapan untuk menjemput putranya pada awal Februari, namun rencana itu batal setelah kabar perpanjangan diumumkan.

Di Virginia Beach, seorang istri pelaut mengirim belasan paket perawatan dan surat tulisan tangan selama delapan bulan terakhir demi menjaga semangat suaminya.

Meski berat, sejumlah pelaut menyatakan memahami komitmen yang telah mereka ambil. “Misi kami memastikan pertempuran tidak pernah mencapai garis depan,” ujar salah satu awak.

Perpanjangan ini tidak hanya berdampak pada moral dan keluarga, tetapi juga pada kesiapan armada secara keseluruhan. Pimpinan Angkatan Laut mengakui tantangan tersebut dan menyatakan dukungan bagi pelaut serta keluarga tetap menjadi prioritas.