Lionel Messi hanya mencatatkan satu percobaan tembakan saat Argentina menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026.

Meski begitu, efektivitas sang kapten terlihat lewat dua assist yang membawa Tim Tango menang dramatis 2-1.

>>> Pakar UGM Usul Potong Gaji Komisaris BUMN dan Tunjangan Pejabat untuk Bayar PPPK

Argentina sempat tertinggal setelah Anthony Gordon mencetak gol pada menit ke-55. Namun, Enzo Fernandez menyamakan kedudukan sebelum Lautaro Martinez memastikan kemenangan lewat gol di masa injury time.

Kedua gol tersebut lahir dari umpan Messi yang tampil sebagai pengatur serangan. Meski ruang geraknya dibatasi, pemain berusia 39 tahun itu tetap menjadi pembeda di momen krusial.

Strategi Inggris Gagal Bendung Messi

Strategi Inggris sebenarnya cukup efektif pada sebagian besar laga.

Declan Rice dan Anderson bergantian mengawal Messi di area tengah, sementara Jude Bellingham beberapa kali turun ke kotak penalti sendiri.

Messi hanya mampu melepaskan satu tembakan sepanjang pertandingan. Ia juga beberapa kali menerima pelanggaran keras saat berusaha membangun serangan.

Ketika kesulitan menembus pertahanan melalui jalur tengah, Messi mengubah pendekatannya. Ia lebih sering bergerak melebar ke sisi kanan sebelum menciptakan dua assist yang membalikkan keadaan.

>>> Bolehkah Olahraga saat Perut Kosong? Ini Manfaat dan Risikonya

Mantan kiper Timnas Inggris, Joe Hart, menilai The Three Lions sebenarnya berhasil meredam pengaruh Messi. Namun menurutnya, pemain berjuluk La Pulga itu selalu menemukan solusi ketika mendapat tekanan.

"Para pemain Inggris bisa mengunci pintu ketika menghadapi Messi. Namun Argentina dengan Messi, itu berbeda," ujar Joe Hart kepada BBC.

Hart menyebut pengalaman dan kecerdasan Messi menjadi faktor utama yang membuat Argentina mampu membalikkan keadaan pada menit-menit akhir.

"Messi benar-benar mengendalikan permainan pada 15 menit terakhir. Dia mencari berbagai cara, lalu mampu menciptakan dua assist.

Dia benar-benar menjadi pembeda," kata Hart.

Kemenangan tersebut membawa Argentina melaju ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi Spanyol.

>>> Polisi Pastikan Uang Miliaran dan Emas 74 Kg Eks Jampidsus Asli

Messi kembali membuktikan bahwa kontribusinya tidak selalu diukur dari jumlah gol, melainkan dari kemampuannya menentukan hasil pertandingan di saat yang paling dibutuhkan.