Meskipun uji laboratorium sebelumnya menunjukkan bahwa gula tidak mudah terbentuk dalam kondisi keras Bumi purba, para ilmuwan sebelumnya menemukan gula dalam meteorit kuno dan sampel dari asteroid Bennu.

"Ini adalah gula pertama yang terdeteksi di ruang antarbintang dan penting karena memberi tahu kita bahwa gula ini lebih umum dari yang kita kira sebelumnya," kata Jiménez-Serra.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa jutaan ton metrik eritrulosa mungkin telah menghujani Bumi selama Late Heavy Bombardment, gelombang asteroid yang terjadi sekitar 4 miliar tahun lalu.

>>> Klaim Kesadaran AI: Antara Harapan dan Realitas

"Untuk mengalami hujan bahan organik seperti ini, saya pikir itu tampaknya menjadi langkah kunci," kata Jiménez-Serra. Materi organik ini kemungkinan memperkaya lautan purba tempat biomolekul pertama disintesis.

Mark Sephton, profesor di departemen ilmu bumi dan teknik di Imperial College London yang tidak terlibat dalam penelitian, mencatat bahwa menemukan senyawa ini di ruang antarbintang mendukung teori kehidupan organik yang berasal dari luar angkasa.

"Gula dan senyawa terkait gula telah ditemukan di asteroid, tetapi penemuan senyawa ini di ruang antarbintang memperkuat saran bahwa tata surya kita mungkin telah diunggulkan dengan senyawa organik yang sudah ada sebelumnya," kata Sephton.

Astrofisikawan Universitas Arizona Erika Hamden, yang juga tidak berpartisipasi dalam penelitian, menyoroti nilai menemukan sampel kimia murni di kosmos.

Itu adalah "contoh murni dari materi yang hanya melayang di galaksi," kata Hamden.

Yoshihiro Furukawa, profesor di Departemen Ilmu Bumi Universitas Tohoku di Jepang yang sebelumnya menemukan gula di asteroid Bennu, menyambut deteksi kosmik gula ini.

"Temuan ini sangat menarik, karena kami telah menunggu deteksi nyata seperti ini," kata Furukawa.