Mikel Merino kembali menjadi pahlawan bagi Spanyol setelah mencetak gol kemenangan ke gawang Belgia di perempat final Piala Dunia 2026.

Namun, ia memilih bersikap rendah hati atas pencapaian tersebut.

>>> Jadwal Siaran Langsung Sprint Race MotoGP Jerman 2026

Merino masuk lapangan pada menit ke-86. Dua menit berselang, ia sukses membobol gawang Belgia memanfaatkan bola liar hasil tembakan Pau Cubarsi.

Gol itu memastikan langkah Spanyol ke semifinal Piala Dunia 2026. Ini merupakan pertama kalinya Spanyol mencapai babak semifinal sejak edisi 2010.

Ini bukan pertama kalinya Merino menjadi penentu kemenangan Spanyol di turnamen ini.

Sebelumnya, ia juga mencetak gol injury time ke gawang Portugal di babak 16 besar yang membawa Spanyol menang 1-0.

>>> Polisi Dalami Kepemilikan Rumah Sentul Usai Digeledah

Menanggapi perannya sebagai pahlawan dua kali, Merino menganggapnya sebagai kebetulan. Namun, ia tidak mengatakan bahwa gol itu sepenuhnya kebetulan.

"Itu sepertinya kebetulan dan bila saya mempersiapkan diri dengan baik, hal itu bisa saja terjadi lagi. Saya sangat gembira," kata Merino seperti dikutip dari situs resmi FIFA.

Ia juga ragu hal serupa bisa terulang lagi. "Saya ragu hal itu bisa kembali terulang setelah ini, namun mari kita lihat," ujarnya.

Merino bukan pemain utama di timnas Spanyol. Namun, aksinya di dua laga terakhir membuka peluang untuk tampil sebagai supersub lagi di laga melawan Prancis.

>>> Pilot F-16 Raih Distinguished Flying Cross untuk Misi di Yaman

"Dua laga lagi untuk memenangkan Piala Dunia adalah mimpi yang jadi nyata, semoga kami bisa mendapatkannya," pungkas Merino.