Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan bahwa prioritas tim saat ini adalah membangun kebugaran pemain, bukan hanya menyusun strategi untuk menghadapi Vietnam di Piala AFF 2026.

Menurut Herdman, mayoritas pemain baru menyelesaikan musim kompetisi yang panjang sehingga membutuhkan waktu untuk kembali ke kondisi terbaik.

>>> Indonesia dan Kazakhstan Sepakati Kerja Sama Industri, Bidik Investasi hingga Alih Teknologi

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.

Turnamen akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan format kandang-tandang di fase grup.

Herdman mengakui Vietnam layak menjadi favorit juara karena persiapan matang, termasuk mendatangkan pemain diaspora. Namun, ia tidak gentar menghadapi rival utama Indonesia tersebut.

"Saya pikir Vietnam favorit untuk turnamen ini. Dari persiapan yang telah mereka lakukan, termasuk mendatangkan pemain diaspora juga.

Mereka tahu bagaimana caranya menang," ujar Herdman.

Ia justru melihat pertandingan melawan Vietnam sebagai kesempatan untuk menguji perkembangan tim. "Kami senang dengan itu.

Melawan tim yang bagus bagi kami adalah ujian untuk diri sendiri," lanjutnya.

>>> Eric Trump Kehilangan Lebih dari $600 Juta dari Investasi Kripto Ayahnya

Saat ini, tim pelatih fokus mengembalikan kondisi fisik pemain yang baru menjalani pramusim. "Mereka telah lama absen, jadi sekarang adalah membangun kapasitas fisik untuk memulai turnamen," kata Herdman.

Selain kebugaran, aspek teknis juga mulai diasah melalui pertandingan internal antara tim Merah dan tim Putih. Latihan penyelesaian akhir menjadi menu utama selama pemusatan latihan di Bali.

Herdman mengakui skuad belum lengkap.

Sejumlah pemain diperkirakan baru bergabung pada awal pekan depan, tepatnya Senin (13/7/2026) atau Selasa (14/7/2026).

Setelah semua pemain berkumpul, tim pelatih akan menyusun komposisi terbaik untuk laga pembuka Piala AFF 2026.

Ini menjadi pengalaman pertama Herdman memimpin Timnas Indonesia di ajang Asia Tenggara sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala. "Tentu saja sangat menarik dan menjadi tantangan tersendiri bagi saya," tuturnya.

>>> Ancaman Penutupan Toko Digital PS3 dan Vita Picu Kekhawatiran Kolektor

Sebelumnya, Herdman menjalani debut impresif pada Maret 2026 dengan membawa Garuda menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis di FIFA Series 2026, meningkatkan optimisme publik menjelang Piala AFF.