Presiden Amerika Serikat Donald Trump berhasil melobi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk membatalkan skorsing otomatis satu pertandingan bagi penyerang AS Folarin Balogun.

Keputusan itu memungkinkan Balogun bermain melawan Belgia pada Senin malam.

>>> Mi Instan Rasa Ayam Diduga Picu Wabah Salmonella di 14 Negara

Trump mengaku kepada wartawan pada Senin bahwa awalnya ia tidak familiar dengan aturan disiplin olahraga tersebut sebelum menghubungi badan sepak bola dunia.

"Kartu kuning adalah peringatan," kata Infantino, presiden FIFA.

Interaksi itu terjadi setelah pertemuan sebelumnya pada 2018 di mana eksekutif sepak bola tersebut memberi Trump buku wasit berisi kartu disiplin.

"Dan ketika Anda ingin menendang seseorang keluar, yang ini di sini," tambah Infantino.

Trump menanggapi skorsing tersebut dengan menyatakan kebingungan atas beratnya hukuman saat berita itu pertama kali muncul.

"Saya tidak tahu apa itu kartu merah," kata Trump kepada wartawan pada Senin.

Pembatalan itu menuai kritik tajam dari jurnalis olahraga yang meliput turnamen di Stadion MetLife, yang menyuarakan kekhawatiran atas transparansi administratif badan pengatur tersebut.

"Ketika saya mengetahuinya, saya berkata, 'Kamu pasti bercanda!'" , kata Trump.

Jurnalis olahraga Belgia Samindra Kunti berbicara dengan New York Magazine tentang keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya itu, mencatat bahwa insiden tersebut secara terbuka memengaruhi keadilan turnamen global.

"Mengapa sebagian dari kalian begitu jahat?" tanya Infantino, presiden FIFA.

Kunti menjelaskan bahwa keputusan eksekutif itu mengabaikan peraturan olahraga yang umum untuk menyenangkan kepemimpinan politik.

"Saya pikir saya bisa menyebut diri saya pengamat FIFA. Dan yang tampak dengan Gianni Infantino di FIFA adalah kurangnya tata kelola yang baik.