Pelatih Tim Nasional Korea Selatan Hong Myung-bo bersiap memecahkan rekor global dengan melakoni penampilan ketujuhnya di Piala Dunia FIFA.

Momen bersejarah itu akan terjadi saat Korea Selatan menghadapi Republik Ceko pada laga pembuka Grup A di Guadalajara Stadium, Meksiko, Jumat 12 Juni 2026.

>>> Survei Ipsos: 59% Warga India Siap Nonton Piala Dunia 2026

Kehadiran arsitek tim berusia 57 tahun tersebut di pinggir lapangan akan resmi melewati rekor enam kali partisipasi milik maestro legendaris asal Brasil, Mario Zagallo, baik sebagai pemain maupun pelatih.

Hong Myung-bo mencatatkan sejarah panjang sejak debut sebagai pemain pada 1990, memimpin tim sebagai kapten ke semifinal 2002, hingga menjadi asisten pelatih pada 2006 dan pelatih kepala pada 2014.

Kenangan Semifinal 2002

Mantan jenderal lapangan hijau itu mengenang kembali tekanan luar biasa yang dihadapinya ketika memimpin generasi emas Korea Selatan dalam drama adu penalti yang krusial melawan Spanyol pada edisi 2002 silam.

"Lolos ke semifinal adalah hal yang paling krusial, tetapi secara pribadi, itu adalah momen yang sangat menegangkan. Tekanan yang saya rasakan luar biasa besar.

Menunggu giliran saya dalam adu penalti mungkin merupakan bagian tersulit. Lebih dari segalanya, saya merasa lega karena semua itu sudah terlewati," ungkap Hong Myung-bo kepada FIFA.

Keberhasilan menembus babak empat besar saat itu tidak hanya menjadi kebanggaan olahraga, tetapi juga berfungsi sebagai obat penawar bagi masyarakat Korea Selatan yang tengah berjuang bangkit dari krisis ekonomi global akhir era 1990-an.

Pencapaian spartan tersebut mengantarkan dirinya meraih penghargaan Bola Perunggu (Bronze Ball), yang menjadikannya sebagai pesepak bola Asia pertama dan satu-satunya dalam sejarah yang mengamankan trofi individu bergengsi tersebut.