"Saya sudah cukup lama berkecimpung untuk tahu bahwa trek tes dan trek akhir pekan balapan adalah dua hal yang sangat berbeda," kata Hamlin.

"Jadi, banyak hal yang tidak diketahui."

Permukaan trek yang bergelombang diperkirakan akan berbenturan dengan karakter handling mobil Next Gen.

>>> Harga Emas Antam dan UBS Hari Ini 5 Juli 2026, Update Terbaru

Brad Keselowski menyarankan bahwa handling kaku kendaraan di trek kasar bisa memaksa tim melakukan penyesuaian strategi yang unik.

"Seharusnya menarik untuk melihat kombinasi mobil versus trek," kata Keselowski, "karena fakta bahwa mobil tidak cocok dengan trek sebenarnya bisa sangat baik untuk balapan, karena membuka jalur yang berbeda dan membuat Anda melakukan hal-hal berbeda untuk mengakomodasi itu sebagai pembalap atau tim dengan setelan mobil."

Di tengah penyesuaian teknis, Bubba Wallace dijadwalkan membawa skema cat khusus "Space Jam" untuk memperingati 30 tahun film Warner Brothers tersebut.

Wallace, yang mengendarai Toyota Camry No. 23 untuk tim 23XI Racing milik Michael Jordan, berpartisipasi dalam acara promosi penggemar di Navy Pier sebelum akhir pekan balapan.

"Saya ingat menonton film itu berulang kali dan memiliki koneksi itu serta mewakili Looney Tunes, Warner Brothers, 'Space Jam,'" kata Wallace.

"Semua yang diberikan film itu saat saya kecil, untuk menghidupkannya kembali sangat keren. Jadi saya menghargai semua pihak yang terlibat.

Acara di Navy Pier luar biasa, kehadiran banyak orang, bertemu banyak penggemar baru."

Akhir pekan ini juga menandai pencapaian karier bagi Carson Hocevar, yang dijadwalkan memulai start ke-100 di Cup Series setelah kemenangan perdananya di Talladega pada 26 April.

Hocevar merenungkan perkembangan pesat karier balap profesionalnya sejak debut di seri ini pada 2023.

"Maksud saya, Anda hanya berkedip dan sudah mencapai 100, kan?" kata Hocevar.

"Dan saya akan berkedip dua kali dan berada di 200. ...

Saya senang memiliki kemenangan di kolom kemenangan sebelum seratus."

>>> Kisah Pemain AS Bertanding di Stadion Azteca Jelang Meksiko vs Inggris

Pembalap Hendrick Motorsports Alex Bowman memasuki akhir pekan ini dengan harapan membalikkan performa, mengingat kesuksesannya sebagai pemenang terakhir di trek ini pada 2019 dan pemenang sirkuit jalan raya Chicago pada 2024.