Denny Hamlin meraih pole position untuk balapan NASCAR Cup Series di Chicagoland Speedway pada Minggu, mencatat waktu putaran 30,296 detik dengan kecepatan 178,241 mph.

Pembalap Joe Gibbs Racing itu hanya unggul tipis dari Kyle Larson dari Hendrick Motorsports yang mencatat waktu 30,297 detik.

>>> Cara Mendapatkan Uang dari Aplikasi Survei Berbayar 2026

Balapan akhir pekan ini menandai kembalinya NASCAR ke Chicagoland setelah absen tujuh tahun. Terakhir kali seri ini digelar di sirkuit Joliet, Illinois, pada 2019.

Kembalinya ke lintasan yang bergelombang menjadi tantangan baru, terutama karena NASCAR kini menggunakan mobil Next Gen yang mulai debut pada 2022.

Chase Briscoe dari Joe Gibbs Racing mengakui sulitnya mempersiapkan diri di permukaan trek yang sudah tua dengan regulasi mobil saat ini.

"Ini benar-benar seperti mempelajari sirkuit baru," kata Briscoe.

Sifat bergelombang dari sirkuit ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana spesifikasi kendaraan saat ini akan menangani tata letak permukaan selama balapan utama.

Austin Dillon dari Richard Childress Racing optimis bahwa karakteristik unik dari trek yang menua akan menghasilkan tontonan menarik bagi pemirsa televisi.

"Dari segi karakter, ini yang paling mendekati Homestead atau mungkin Darlington," ujar Dillon.

"Tapi untuk ukuran 1,5 mil, trek ini punya banyak karakter, jadi saya menyukainya dan saya pikir ini akan menjadi tayangan yang bagus di TV."

Hamlin, Ryan Blaney, dan Larson sebelumnya melakukan tes ban dua hari di fasilitas tersebut pada April, meskipun para pembalap terutama menggunakan satu jalur balap yang lebih rendah.

Hamlin menekankan bahwa kondisi selama tes seringkali sangat berbeda dengan akhir pekan balapan yang aktif.