Tim nasional Argentina dipastikan tidak akan diperkuat bek tengah Leonardo Balerdi pada Piala Dunia 2026. Pemain Olympique Marseille itu harus dicoret karena mengalami cedera otot.

Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengonfirmasi bahwa Balerdi menderita cedera otot soleus pada kaki kanan. Cedera tersebut terjadi saat ia mengikuti pemusatan latihan di Kansas City, Amerika Serikat.

>>> Zhang Yiming Jadi Orang Terkaya Kedua di Asia, Geser Mukesh Ambani

Hasil pemeriksaan tim medis memastikan Balerdi tidak dapat melanjutkan persiapan untuk turnamen akbar tersebut. Pihak federasi kemudian merilis pernyataan resmi melalui saluran komunikasi mereka.

"Bek Leonardo Balerdi mengalami cedera otot pada soleus kaki kanan dan tidak akan dapat menjadi bagian dari skuad yang tampil di Piala Dunia," tulis Federasi Sepak Bola Argentina.

Kehilangan ini menjadi pukulan bagi lini pertahanan tim asuhan Lionel Scaloni yang bersiap mempertahankan gelar juara dunia.

Penampilan impresif Balerdi bersama Marseille musim ini semula diharapkan memperkuat kedalaman tim.

Pelatih Lionel Scaloni menjelaskan bahwa tim pelatih awalnya berharap cedera sang pemain tidak parah. Namun, hasil pemeriksaan lanjutan memaksa mereka mengambil keputusan tegas.

"Kemarin kami masih berharap Leo Balerdi tidak mengalami cedera. Namun sayangnya kondisi itu terkonfirmasi dan kami harus mencoretnya," ujar Scaloni.

Tim pelatih mengakui proses pencoretan ini menjadi momen emosional. Meski demikian, keputusan harus segera diambil demi kepastian komposisi skuad menjelang turnamen.

>>> 3 Cara Mencegah Penumpukan Debu di Rumah Agar Tetap Bersih

"Kami melakukan itu dengan rasa sedih yang sangat besar," kata Scaloni.

Absennya Balerdi memupus kesempatan sang bek untuk debut di putaran final Piala Dunia.

Mantan pemain Borussia Dortmund itu sebelumnya berkontribusi dalam tujuh pertandingan kualifikasi, termasuk tiga kali sebagai starter.

Argentina masih memiliki sejumlah pilihan di posisi bek tengah seperti Lisandro Martinez, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, dan Facundo Medina.

Scaloni kini mempertimbangkan Marcos Senesi serta Lucas Martinez Quarta sebagai opsi pengganti.

Laga perdana Argentina di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 dijadwalkan melawan Aljazair.

>>> Pelemahan Rupiah Tekan Margin Laba Emiten Sektor Konsumer

Pertandingan pembuka untuk misi mempertahankan gelar juara dunia dari edisi Qatar 2022 itu akan digelar pada Selasa (16/6/2026).