Sebanyak 39 jenazah bahkan tidak pernah berhasil ditemukan.

Mengubah Sejarah Keselamatan Penerbangan

Presiden Air/Sea Heritage Foundation sekaligus sejarawan penerbangan dan maritim, Russ Matthews, menyebut tragedi Clipper Endeavor memiliki pengaruh besar terhadap dunia penerbangan modern.

>>> Kejagung Bantah Pelimpahan Kasus Febrie Cacat Hukum

Ia mengatakan terdapat hubungan langsung antara kecelakaan tersebut dengan berbagai prosedur keselamatan yang kini menjadi standar di setiap penerbangan.

"Dari Clipper Endeavor hingga Miracle on the Hudson, setiap penumpang pesawat saat ini menjadi lebih aman berkat pelajaran dari tragedi tersebut," kata Matthews.

Investigasi yang dilakukan setelah kecelakaan mendorong Civil Aeronautics Board, lembaga pendahulu Federal Aviation Administration (FAA), mengeluarkan rekomendasi agar seluruh maskapai wajib memberikan pengarahan keselamatan kepada penumpang sebelum pesawat lepas landas.

Prosedur yang kini dianggap biasa itu lahir dari evaluasi terhadap tragedi Clipper Endeavor.

Menurut Matthews, kesaksian para penyintas menunjukkan bahwa sebagian besar penumpang sebenarnya selamat setelah pendaratan di air.

Namun, karena tidak mengetahui langkah yang harus dilakukan, banyak korban akhirnya terjebak ketika pesawat tenggelam dalam hitungan menit.

Ditemukan Setelah Pencarian Bertahun-tahun

Upaya menemukan bangkai pesawat dimulai pada 2019 setelah Matthews secara tidak sengaja menemukan kisah Clipper Endeavor saat meneliti kecelakaan Pan Am lainnya.

Ia kemudian bekerja sama dengan Deep Sea Vision serta tim program dokumenter Discovery Channel Expedition Unknown yang dipandu penjelajah Josh Gates.

Tim mengumpulkan berbagai bukti, mulai dari kesaksian penyintas, transkrip komunikasi saat kecelakaan berlangsung, analisis para ahli, hingga peta yang dibuat pilot Angkatan Udara Amerika Serikat yang ikut menyaksikan insiden dan membantu proses penyelamatan.

Saat pencarian dilakukan menggunakan sonar, Matthews mengaku optimistis bangkai pesawat akan mudah dikenali apabila berada di lokasi yang diperkirakan.

Hasilnya sesuai harapan.

>>> Krakatau Steel Beber Dampak Kebakaran Pabrik CRM, Produksi CRC Full Hard Terganggu

Bangkai pesawat ditemukan dalam dua bagian besar yang tergeletak di dasar laut, dengan bentuk yang masih sangat jelas.