Pemain sayap kanan Pittsburgh Pirates, Esmerlyn Valdez, meluncurkan home run dua angka pada pertandingan pertama doubleheader melawan Cleveland Guardians, Sabtu (18/7/2026).

Pukulan tersebut membantu Pirates meraih kemenangan 7-1 atas Guardians.

>>> Dua Pria Tertukar Saat Lahir Gugat Rumah Sakit Setelah 38 Tahun

Menurut laporan NBC Sports, Valdez memukul bola tinggi ke arah tribun kanan pada inning keenam, mengubah keunggulan menjadi 4-1.

Home run itu merupakan yang ke-11 bagi pemain berusia 22 tahun itu dalam 29 pertandingan Major League Baseball pertamanya.

Valdez menjadi andalan ofensif Pittsburgh saat rekan setimnya seperti Oneil Cruz, Spencer Horwitz, dan Konnor Griffin masih dalam pemulihan cedera.

Sebelum jeda All-Star, Valdez mencatatkan performa bersejarah melawan Milwaukee Brewers dengan empat home run penentu kemenangan dalam satu doubleheader, seperti dilaporkan TribLive.

Pemain luar Pirates, Bryan Reynolds, mengungkapkan bahwa lawan sering bertanya tentang dampak pemain rookie tersebut di lapangan.

"Saya sering sampai di base pertama, dan baseman pertama bertanya, 'Seperti apa orang ini? Apakah dia baru naik?'"

ujar Reynolds.

Reynolds menambahkan bahwa jawabannya selalu sama setiap kali Valdez berada di plate.

"Saya bilang ke mereka, 'Dia hanya memukul bom,'" kata Reynolds.

Valdez cepat beradaptasi di posisi cleanup, berada di antara Reynolds yang switch-hit dan baseman pertama kidal Ryan O'Hearn.

"Itu tidak sering terjadi pada pemain muda, langsung ditempatkan di posisi keempat dan menjalaninya dengan baik," ujar Reynolds.

>>> Jared Cannonier Hadapi Christian Leroy Duncan di UFC Fight Night 281

Reynolds mengapresiasi kemampuan rookie tersebut menjaga momentum tim meskipun mengalami kemunduran akibat cedera.

"Kami kurang beruntung dengan beberapa pemain. Dia benar-benar mengisi celah itu dan menjadikannya miliknya sendiri," kata Reynolds.