Mantan pemain timnas Inggris, Joe Cole, melontarkan pernyataan percaya diri jelang laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Inggris.

Cole menargetkan langsung Lionel Messi. Ia mengklaim pasukan Thomas Tuchel memiliki jurus untuk membuat megabintang Argentina itu mati kutu.

>>> Bentrokan Suporter Inggris dan Argentina di Tribun Miami Stadium

"Dia akan kami buat tertidur. Ya, 100 persen," kata Cole dalam program The Rest Is Football.

Cole juga memprediksi Inggris akan melaju ke final. Ia menilai kecepatan dan energi skuad muda menjadi keunggulan utama untuk menumbangkan Argentina.

"Saya merasakannya, kami akan ke final. Kami punya terlalu banyak kecepatan untuk kekuatan Argentina," ujarnya.

Lineker Ingatkan Argentina Bukan Lawan Mudah

Namun, pernyataan Cole tidak sepenuhnya mendapat dukungan. Gary Lineker justru mengingatkan bahwa Argentina bukan lawan sembarangan.

"Orang Argentina itu licik dan selalu menang," ujar Lineker mencoba meredam optimisme Cole.

>>> Mahfud MD Soroti Celah KUHAP, Komisi III DPR: Itu Penyerahan, Bukan Pelimpahan

Di sisi lain, Lionel Messi menyambut duel ini dengan antusias. Kapten Argentina itu menyebut laga melawan Inggris sebagai momen spesial.

"Saya sudah melawan hampir semua tim, kecuali Inggris. Ini akan jadi pertandingan yang istimewa," kata Messi.

Messi juga menegaskan timnya siap menghadapi tekanan. Pertandingan semifinal ini akan berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.

Rivalitas Argentina dan Inggris memang sarat sejarah.

>>> Pertemuan Rahasia 11 Jam Iran-AS Gagal, Trump Kecewa

Dari Tangan Tuhan Diego Maradona hingga duel panas di berbagai Piala Dunia, pertemuan ini selalu menyita perhatian global.