Manajer Timnas Inggris, Thomas Tuchel, mengungkap fakta mengejutkan di balik kemenangan timnya atas Norwegia di perempat final Piala Dunia 2026.

Gelandang andalan The Three Lions, Declan Rice, ternyata terbaring sakit di tempat tidur selama tiga hari berturut-turut sebelum pertandingan yang digelar Minggu (12/7) dini hari WIB itu.

>>> Lenovo Legion Pro 7i 2026: Upgrade CPU Kecil, Harga Melonjak Besar

Meski kondisi fisiknya drop akibat penyakit misterius, bintang Arsenal tersebut tetap memaksakan diri tampil sebagai starter di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat.

Namun, karena kondisinya tidak prima, Rice ditarik keluar saat jeda babak pertama dan digantikan rekan setimnya di Arsenal, Eberechi Eze.

Rice terlihat sangat tidak nyaman menggalang lini tengah Inggris di tengah cuaca panas menyengat Florida. Inggris sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Andreas Schjelderup.

Beruntung, Jude Bellingham menyamakan kedudukan sebelum turun minum, lalu mencetak gol kemenangan di babak perpanjangan waktu. Inggris pun melaju ke semifinal melawan Argentina.

Dalam konferensi pers, Tuchel menjelaskan alasan menarik Rice lebih awal. "Kami memiliki beberapa pemain yang sangat tersiksa dengan cuaca panas hari ini," ujarnya.

"Ezri Konsa mengalami kram dan masalah pada otot hamstring. Sementara untuk Declan, kami memutuskan saat jeda untuk bermain lebih menyerang," sambung Tuchel.

Pelatih asal Jerman itu mengakui keputusan menarik Rice sudah bulat saat Inggris tertinggal 1-0. Gol penyeimbang Bellingham tidak mengubah rencana taktisnya.

>>> Menkeu Purbaya Sambut Baik Afirmasi Peringkat Utang RI oleh S&P

Sebelum diserang penyakit misterius, Rice sudah berjuang menahan sakit akibat masalah saraf yang memengaruhi otot hamstring dan punggung bawahnya sepanjang turnamen.