Mikel Merino kembali menjadi pahlawan bagi timnas Spanyol di Piala Dunia 2026.

Gelandang Arsenal itu mencetak gol kemenangan saat Spanyol mengalahkan Belgia 2-1 di babak perempat final, Sabtu (11/7) dini hari WIB.

>>> Pemerintah Targetkan PLTS 100 GW Rampung dalam Dua Tahun

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Los Angeles itu berjalan sengit. Spanyol unggul lebih dulu lewat gol Fabian Ruiz pada menit ke-30 memanfaatkan bola rebound.

Belgia menyamakan skor menjadi 1-1 melalui sundulan Charles De Ketelaere pada menit ke-41. Namun, Merino muncul sebagai penentu kemenangan dengan golnya di menit ke-88.

Ini bukan pertama kalinya Merino menjadi bintang bagi Spanyol di turnamen ini.

Sebelumnya, ia juga mencetak gol tunggal kemenangan atas Portugal di babak 16 besar pada menit ke-90+1.

>>> Febrie Adriansyah Mundur dari Jampidsus, Kejagung Hormati Keputusan

Sepanjang Piala Dunia 2026, Merino selalu tampil dalam setiap pertandingan.

Namun, ia lebih sering menjadi pemain pengganti, kecuali saat melawan Uruguay di fase grup ia dimainkan sebagai starter.

Meski berposisi sebagai gelandang, Merino kerap menjadi pemecah kebuntuan berkat penempatan posisinya yang bagus. Pelatih Luis De La Fuente pun menganggapnya sebagai kartu AS yang paling berharga.

Kemenangan ini membawa Spanyol melaju ke babak semifinal.

>>> Pujian Pelatih usai Spanyol Lolos ke Semifinal Piala Dunia 2026

Di babak tersebut, La Roja akan menghadapi Prancis di Stadion Dallas pada Rabu (15/7) dini hari WIB.