Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan ternyata memiliki latar belakang sebagai pemain sepak bola profesional. Ia pernah tergabung dengan beberapa klub pada masa mudanya.

Pengakuan itu disampaikan Erdogan dalam wawancara dengan NTVSport pada 2017. Ia menceritakan perjalanan karier sepak bolanya yang dimulai sejak usia 15 tahun.

>>> OJK Wanti-wanti PFII Tak Senggol Dana Nasabah Domestik

Peristiwa itu terjadi pada tahun 1970-an. Erdogan saat itu bergabung dengan klub Camialty, kemudian pindah ke IETT Sport dan bermain sebagai penyerang.

Meski ibunya mendukung, ayah Erdogan kurang setuju dengan aktivitas sepak bolanya. Sang ayah lebih menginginkan Erdogan fokus belajar.

"Ibu saya tidak pernah mengeluh. Dia biasa mencuci dan menyetrika jersey saya.

>>> Kebakaran TPA Jatiwaringin Tersisa 1,5 Hektare, Hanya Asap-asap

Namun, saya hampir tidak bisa meyakinkan ayah saya. Dia baru tahu belakangan bahwa saya bermain sepak bola di klub," kata Erdogan.

Akhirnya Erdogan memilih melanjutkan sekolah hingga kuliah. Kini ia bisa meyakinkan atlet bahwa bermain sepak bola dan belajar bisa berjalan beriringan.

Erdogan juga menekankan pentingnya fair play dalam sepak bola. Ia meminta klub dan penggemar Turki untuk menghormati aturan fair play.

>>> Spesifikasi NEO-1, Satelit Buatan Indonesia yang Meluncur 2027

Erdogan menjabat sebagai Presiden Turki sejak 28 Agustus 2014. Sebelumnya ia menjadi Perdana Menteri dari 2003 hingga 2014.