Marshawn Kneeland, mantan pemain bertahan Dallas Cowboys yang meninggal karena bunuh diri pada November 2025, didiagnosis menderita chronic traumatic encephalopathy (CTE).

Pemain berusia 24 tahun itu meninggal akibat luka tembak yang dilakukan sendiri. Otaknya kemudian dikirim ke pusat penelitian untuk pemeriksaan anumerta.

>>> Hunter Biden Bercanda Buka OnlyFans, Tawarkan 'Konten Lama'

Pada Selasa (7/7/2026), dokter di Boston University CTE Center mengumumkan bahwa Kneeland menderita CTE tahap 1.

Tahap ini ditandai dengan gangguan memori jangka pendek, agresi ringan, depresi, dan sakit kepala.

Direktur BU CTE Center, Dr. Ann McKee, mengatakan bahwa temuan CTE pada Kneeland tidak mengejutkan.

"Kami menemukan penyakit otak progresif ini pada hampir setengah dari atlet yang kami pelajari yang meninggal sebelum usia 30 tahun," ujarnya.

Kneeland hanya bermain dalam 18 pertandingan NFL selama dua musim. Namun, ia telah bermain sepak bola dengan tekel sejak usia tujuh tahun.

Pacar Kneeland, Catalina Mancera, menyatakan bahwa diagnosis ini memberikan konteks penting tentang perjuangan yang mungkin ia hadapi.

"Meskipun diagnosis ini tidak mengubah tragedi kepergiannya, ini memberikan konteks penting tentang beberapa perjuangan yang mungkin ia hadapi," katanya.

>>> Kematian Mendadak Penyanyi 'Party Rock Anthem' Lauren Bennett Diselidiki

Temuan ini juga menunjukkan bahwa meskipun ada peningkatan upaya keselamatan pemain, sepak bola tetap merupakan olahraga yang keras.

CEO Concussion & CTE Foundation, Chris Nowinski, menekankan bahwa protokol gegar otak tidak mencegah CTE.

"Kami tidak punya alasan untuk percaya bahwa generasi saat ini memiliki risiko CTE yang lebih rendah daripada generasi sebelumnya.

Protokol gegar otak tidak mencegah CTE, karena CTE disebabkan oleh benturan kepala berulang, bukan hanya gegar otak," jelas Nowinski.

Setelah kematiannya pada November 2025, Kneeland diratapi oleh keluarga, teman, penggemar, serta rekan setim dan pelatih di seluruh liga.

Pelatih kepala Cowboys, Brian Schottenheimer, menahan air mata saat menggambarkan Marshawn sebagai "rekan setim yang dicintai."

>>> Mantan Calon Gubernur Florida Andrew Gillum Diduga Bawa Metamfetamin dan Bong saat Ditangkap

Diagnosis CTE Kneeland kembali memunculkan pertanyaan sulit bagi dunia sepak bola.