Kapten Portugal Cristiano Ronaldo mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat akan menjadi penampilan terakhirnya di turnamen akbar tersebut.

Pernyataan itu disampaikan Ronaldo pada Minggu (5/7/2026) menjelang laga babak 16 besar Portugal melawan Spanyol di AT&T Stadium, Arlington.

>>> Tiga Negara Lolos ke Perempat Final Piala Dunia 2026

Pemain berusia 41 tahun itu juga menanggapi kritik yang kerap dialamatkan padanya sepanjang karier.

"Dari kritik terbesarlah kita tumbuh paling banyak," ujar Ronaldo.

Ia menantang para jurnalis yang selama 23 tahun mempertanyakan posisinya di tim nasional.

"Selama 23 tahun kalian (para kritikus) mencoba membunuh saya, tetapi kalian sudah sadar itu tidak sepadan," kata Ronaldo.

Kritik terhadap performa Ronaldo di fase grup menguat setelah komentar dari Thierry Henry, komentator Fox Sports.

"Tim perlu mencetak gol, bukan Anda yang perlu mencetak gol," ujar Henry.

Ronaldo menepis penilaian eksternal dan menekankan dukungan penuh dari rakyat Portugal.

"Semua sisanya adalah sampah dan tidak berarti apa-apa," tegasnya.

Ia menolak anggapan bahwa media bisa menentukan kapan kariernya berakhir.

"Saya akan berakhir, seperti yang saya katakan beberapa tahun lalu, ketika saya mau, bukan ketika kalian mau," ucap Ronaldo.

Ronaldo juga bergurau dengan para wartawan soal pertanyaan berulang tentang masa pensiunnya.

"Kalian tidak ingin saya datang lagi, ya? Itu yang kalian mau.

Saya mengerti, saya dengar sekarang," katanya sambil tersenyum.

Ia kemudian menjelaskan tujuannya di sisa turnamen: menikmati setiap momen karena ini Piala Dunia terakhirnya.

Ditanya soal kesulitan bermain di level tertinggi di usia 41 tahun, Ronaldo menjawab dengan candaan.

"Yang paling sulit adalah berbicara dengan kalian semua, terutama yang tidak suka sama saya," ujarnya.