Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan secara dramatis melawan Republik Demokratik Kongo.

The Three Lions sempat tertinggal lebih dulu akibat gol kilat Brian Cipenga, namun berhasil bangkit dan menang berkat dwigol Harry Kane.

>>> DPR Tak Persoalkan Napi Penerima Amnesti 17 Agustus Harus Ikut Komcad

Pelatih Thomas Tuchel memberikan pujian tinggi kepada para pemainnya yang tidak kehilangan keyakinan meski dalam tekanan.

"Kami harus memiliki mentalitas seperti itu. Saat pertandingan menjadi sulit, ya memang akan sulit.

Tetapi jangan kehilangan kesabaran dan jangan pernah kehilangan keyakinan," kata Tuchel dikutip dari laman resmi FIFA.

Pada babak kedua, Tuchel melakukan perubahan taktis dengan memasukkan Anthony Gordon dan Bukayo Saka secara bersamaan menggantikan Marcus Rashford serta Noni Madueke.

Keputusan itu langsung mengubah dinamika serangan Inggris. Gordon tampil impresif dengan menyumbang dua assist yang berujung gol.

Meski mendominasi pertandingan dengan belasan tembakan ke arah gawang, Inggris kesulitan menembus pertahanan disiplin Kongo.

>>> Daftar Pemain Naturalisasi yang Hijrah ke Liga Indonesia

"Setelah jeda minum pertama, kami mulai menguasai pertandingan. Para pemain pengganti masuk dan memberikan energi baru, lalu kami berhasil membalikkan keadaan.

Menurut saya kami memang pantas menang, meski harus bekerja sangat keras," ucap Tuchel.

Tuchel juga memberikan apresiasi kepada kiper Kongo, Lionel Mpasi, yang tampil heroik dengan melakukan sejumlah penyelamatan krusial.

"Kiper mereka, Mpasi, tampil luar biasa. Penyelamatan yang dia lakukan benar-benar fantastis," puji dia.

Selanjutnya, Inggris akan menghadapi tuan rumah Meksiko di Stadion Azteca yang angker pada babak 16 besar.

Meksiko melaju setelah menundukkan Ekuador 2-0 dan memiliki rekor fantastis saat bermain di kandang sendiri.

>>> Dune: Awakening Rilis Edisi Fisik PS5 pada Musim Gugur 2026, Pre-Order Dibuka

Laga klasik ini diprediksi berjalan sengit dan akan disiarkan langsung pada Senin pagi WIB.