Manajer Timnas Inggris Thomas Tuchel memutuskan untuk tidak memainkan Declan Rice secara penuh dalam laga pertama Piala Dunia 2026 melawan Kroasia.

Keputusan itu diambil demi menghindari risiko cedera pada gelandang Arsenal tersebut.

>>> Menhan AS Dorong NATO Kembali Jadi Aliansi Militer yang Kuat

Pertandingan yang berlangsung di AT&T Stadium, Texas, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB itu berakhir dengan kemenangan Inggris 4-2.

Rice ditarik keluar pada menit ke-72 setelah menyumbang satu assist.

Spekulasi mengenai kondisi kebugaran Rice langsung muncul setelah pergantian itu.

Pemain berusia 27 tahun itu segera memberikan klarifikasi dan menegaskan kesiapannya untuk pertandingan kedua Grup L melawan Ghana pada 23 Juni mendatang.

"Semua baik-baik saja, sebaik emas," ujar Rice kepada ITV Sport.

>>> Kemendikdasmen: TKA Penting untuk Tingkatkan Kualitas Pendidikan

Ia menjelaskan bahwa hanya merasakan sedikit nyeri saraf yang sempat dialaminya pada paruh kedua musim lalu saat membela Arsenal.

"Hanya sedikit masalah yang saya alami di paruh kedua musim bersama Arsenal, sedikit nyeri saraf di sana-sini, tapi saya baik-baik saja," kata Rice.

Langkah penarikan dirinya dari lapangan disebut murni sebagai tindakan preventif dari tim pelatih.

"Semua baik-baik saja, hanya pencegahan dan saya akan kembali bermain melawan Ghana," tambah Rice. Keputusan pergantian pemain di babak kedua itu juga dikonfirmasi langsung oleh Thomas Tuchel.

>>> Marc Marquez Redam Ekspektasi Jelang MotoGP Ceko 2026

"Biasanya saya tidak akan menarik keluar Declan, tapi saya tidak ingin mengambil risiko," kata Tuchel. Ia mengakui pentingnya peran sang gelandang di dalam skuad.