Penyerang tim nasional Meksiko, Julian Quinones, mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pencetak gol pertama Piala Dunia 2026.

Gol tersebut tercipta pada pertandingan pembuka melawan Afrika Selatan di Stadion Ciudad de Mexico, Kamis (11/6/2026).

>>> Raul Jimenez Pimpin Meksiko Lawan Afrika Selatan di Piala Dunia 2026

Quinones membuka keunggulan Meksiko pada menit ke-9 setelah memanfaatkan umpan matang dari Erik Lira. Tendangan kerasnya tak mampu dihalau kiper Afrika Selatan.

Pencapaian ini menyejajarkan Quinones dengan deretan penyerang legendaris Meksiko seperti Chicharito, Luis Garcia, Luis Hernandez, dan Jared Borgetti.

Mereka juga sukses mencetak gol di ajang Piala Dunia.

Perjalanan Karier Quinones

Pemain berusia 29 tahun ini lahir di Magui Payan, Kolombia, sebuah wilayah yang kerap dilanda konflik gerilya.

Kemampuan sepak bolanya membawanya keluar dari daerah tersebut melalui program Futbol Paz.

Pada 2013, Quinones tiba di Cali untuk menjalani uji coba.

Cesar Valencia, direktur Futbol Paz, mengenang bahwa Quinones langsung memukau dengan mencetak empat gol pada hari uji coba.

Program Futbol Paz memberikan pendidikan dan persiapan fisik bagi Quinones selama tinggal di asrama.

Valencia mengatakan, "Kami memberinya studi dan persiapan yang cukup sehingga ia bisa sampai di tempatnya sekarang."

>>> Meksiko Kalahkan Afrika Selatan 1-0 di Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Bakat Quinones kemudian terpantau oleh pemandu bakat klub Meksiko, Tigres, dalam turnamen nasional Sub-17 di Kolombia. Ia menunjukkan kecepatan, fisik kuat, dan ketajaman luar biasa.

Dalam sebuah pertandingan, tim yang dibela Quinones menang telak 34-0. Valencia mengingat, "Kami melawan tim yang kami beri 34 gol.

Dalam satu pertandingan, ia mencetak 17 gol."