Megabintang sepak bola Lionel Messi akhirnya buka suara soal pemain muda yang dinilai paling mirip dengan dirinya. Sosok itu adalah penyerang sayap muda Barcelona, Lamine Yamal.

Kemiripan antara Messi dan Yamal sudah sering dibicarakan sejak Yamal menembus tim utama Barcelona. Banyak pihak menilai ada kesamaan besar, terutama pada posisi bermain dan gaya permainan.

>>> Prancis Siapkan Skuad Mewah Hadapi Irlandia Utara di Lille

Barcelona belum menemukan pengganti alami Messi sejak ia hengkang pada 2022. Namun, kehadiran Yamal perlahan mulai mengubah situasi tersebut.

Keduanya sama-sama dominan menggunakan kaki kidal, memiliki kemampuan menggiring bola luar biasa, dan bersinar sejak usia belia.

Musim ini, Yamal bahkan dipercaya mengenakan nomor punggung 10 yang dulu lekat dengan Messi.

Perbedaan utama terletak pada usia saat mencapai posisi tersebut.

Yamal menjadi andalan di usia lebih muda, bahkan sudah menjadi pemain inti sebelum menyelesaikan musim penuh pertamanya di usia 16 tahun.

>>> Timnas Belanda Gelar Uji Coba Tertutup Lawan Uzbekistan di New York

Sementara Messi, meski memukau sejak remaja, tidak langsung menjadi starter reguler.

Pujian Tanpa Ragu dari Sang Kapten

Pujian ini disampaikan Messi saat menghadiri acara Adidas setelah peluncuran iklan Piala Dunia 2026. Dalam kesempatan itu, Messi ditanya mengenai pemain muda yang paling mengingatkannya pada masa mudanya.

Menurut laporan Sport, Messi tanpa ragu langsung menunjuk nama Lamine Yamal. "Ada generasi baru pesepak bola yang sangat bagus dan mereka punya masa depan panjang," kata Messi.

"Tetapi, jika saya harus memilih satu pemain karena usianya, apa yang sudah dia lakukan sejauh ini, dan masa depan yang bisa dia miliki, maka pilihannya adalah Lamine," ujarnya.

>>> Timnas Belanda Matangkan Formasi Inti Jelang Uji Coba Lawan Uzbekistan

"Bagi saya tidak ada keraguan, dia adalah yang terbaik," lanjut kapten Timnas Argentina tersebut.