Kembalinya Timnas Argentina ke Dallas, Amerika Serikat, pada Piala Dunia 2026 membangkitkan kenangan pahit masa lalu.

Kota itu menjadi saksi salah satu peristiwa tergelap dalam sejarah sepak bola Argentina.

>>> Argentina Kembali ke Dallas, Kota Kelam Maradona di Piala Dunia 1994

Pada Piala Dunia 1994, legenda Diego Maradona dinyatakan positif doping setelah pertandingan melawan Nigeria. FIFA pun menjatuhkan sanksi kepada sang kapten.

Kabar mengejutkan itu diterima Maradona tepat setelah mendarat di Dallas, dua hari sebelum laga krusial melawan Bulgaria. Tanpa kehadirannya, Argentina harus menyerah 0-2 di Stadion Cotton Bowl.

Kekalahan tersebut menjadi akhir perjalanan internasional Maradona bersama tim nasional. Dalam wawancara, ia mengungkapkan kekecewaan mendalam.

>>> Berhenti Merokok Turunkan Risiko Demensia, Semakin Lama Semakin Baik

"Mereka memotong kaki saya," ucapnya dengan suara bergetar. "Saya sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk Piala Dunia ini, tapi mereka menghancurkan segalanya."

Kini, lebih dari tiga dekade kemudian, Argentina dijadwalkan kembali bertanding di Dallas pada fase grup Piala Dunia 2026.

>>> Bek Tunisia Bongkar Borok Federasi Usai Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Mereka akan menghadapi Austria dan Yordania dalam laga penentu menuju babak gugur.