Selama ini, lengan mungil Tyrannosaurus rex sering menjadi bahan lelucon. Namun, para ilmuwan kini mengungkap fakta mengejutkan di balik anggota tubuh yang tampak tidak proporsional itu.

Tim peneliti memeriksa 82 spesies dinosaurus predator yang dikenal sebagai theropoda — kerabat jauh T-Rex. Mereka menemukan bahwa lengan kecil bukan sekadar konsekuensi dari ukuran tubuh T-Rex yang raksasa.

>>> Inggris Uji Coba Rudal Jarak Jauh Nightfall untuk Ukraina

Justru, lengan pendek itu terkait erat dengan evolusi kepala T-Rex.

Analisis fosil menunjukkan korelasi kuat antara dua fitur: semakin besar tengkorak dan semakin kuat rahang, semakin kecil lengan cenderung mengecil.

Kepala sebagai Senjata Utama

T-Rex adalah contoh utama dari jalur evolusi ini. Ia memiliki tengkorak yang sangat kokoh, mampu memberikan gigitan paling kuat dalam sejarah kerajaan hewan.

Giginya bergerigi dan sebesar pisang — ya, sebesar pisang — mampu meremukkan tulang. Dengan kepala yang seperti baja, tidak heran lengan tidak lagi memainkan peran utama.

Menurut para ilmuwan, pergeseran ini terkait dengan kemunculan mangsa raksasa seperti sauropoda berleher panjang. Mencoba mencengkeram hewan seberat puluhan ton dengan cakar menjadi tidak praktis.

Jauh lebih efektif untuk menggigit dengan keras dan bertahan menggunakan rahang.

>>> Timnas AS Lolos ke 32 Besar Piala Dunia 2026 Usai Kalahkan Australia

Evolusi 'Gunakan atau Hilang'

Para peneliti menyebut fenomena ini sebagai 'use it or lose it'.

Dalam evolusi, organ atau anggota tubuh yang tidak lagi berguna dapat menyusut atau bahkan menghilang selama beberapa generasi.

Itulah yang tampaknya terjadi pada lengan T-Rex, yang perlahan mengecil karena tidak lagi penting untuk berburu.

Namun, jangan salah sangka. Lengan T-Rex tidak sepenuhnya tidak berguna.

Untuk ukurannya, lengan T-Rex ternyata sangat berotot dan kuat.

Hanya saja, lengan bukan lagi alat utama untuk menjatuhkan mangsa — sorotan telah beralih ke apa yang terjadi di atas bahu.

>>> Akademisi IAHN Mpu Kuturan: Minat Anak Muda Bangun UMKM di Singaraja Meningkat

Pada akhirnya, lengan mungil T-Rex menceritakan kisah evolusi yang besar: tentang hewan yang kepalanya menjadi begitu tangguh sehingga menggantikan fungsi anggota depan.