Timnas Jepang menghadapi masalah cedera serius menjelang Piala Dunia 2026. Dua pemain kunci, Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino, dipastikan absen sepanjang turnamen karena cedera berat.

Padahal, skuad Samurai Biru tengah dalam performa impresif.

>>> Tim Uber Indonesia Gagal ke Final Usai Dikalahkan Korea Selatan

Mereka menyapu bersih lima kemenangan dalam laga uji coba terakhir, termasuk menaklukkan Brasil, Skotlandia, dan Inggris 1-0 di Wembley pada Maret lalu.

Pelatih Hajime Moriyasu mengakui kehilangan Mitoma sangat berat. "Dia adalah sosok yang sangat penting bagi kami.

Kehilangan Mitoma akan sangat terasa," ujarnya.

Masalah lini depan semakin rumit karena kondisi kapten Wataru Endo belum ideal. Gelandang Liverpool itu belum bermain sejak cedera kaki pada Februari lalu saat melawan Sunderland.

Meski demikian, Endo tetap masuk dalam skuad resmi.

Pengamat sepak bola Asia, Kento Hagimara, memperkirakan Endo tidak akan diturunkan penuh di awal turnamen. "Jika Endo tidak tampil dalam kapasitas besar saya tidak akan terkejut.

>>> Timnas Meksiko Panggil Guillermo Ochoa ke Piala Dunia 2026

Tetapi dia adalah pemimpin tim dan kapten, sehingga perannya tetap sangat penting," katanya.

Takefusa Kubo Menjadi Tumpuan Kreativitas Sektor Depan

Dengan absennya Mitoma dan Minamino, harapan kini bertumpu pada Takefusa Kubo. Pemain sayap Real Sociedad itu memiliki pengalaman di akademi Barcelona dan Real Madrid.

Namun, Hagimara menilai Kubo belum tampil maksimal di turnamen internasional sebelumnya. "Pada Piala Dunia sebelumnya dia belum tampil sesuai harapan.

Namun kali ini Jepang membutuhkan kontribusi besar darinya," ujarnya.

Opsi lain di lini serang adalah Daizen Maeda. Penyerang Celtic FC itu sedang dalam performa tajam dengan tujuh gol dari enam laga terakhir di Skotlandia.

Selama absennya Endo, lini tengah Jepang tetap kompetitif berkat duet Daichi Kamada dan Kaishu Sano.

>>> Mantan Pembalap F1 Alex Zanardi Meninggal Dunia pada Usia 59 Tahun

Kamada baru membantu Crystal Palace meraih trofi Eropa pertama mereka, sementara Sano tampil reguler bersama Mainz 05. Moriyasu juga memiliki Ao Tanaka yang impresif bersama Leeds United.