Pemain luar Pittsburgh Pirates, Esmerlyn Valdez, mencetak home run dua angka yang menentukan pada inning kesembilan melawan Cleveland Guardians pada 19 Juli 2026.

Pukulannya yang melesat dari pelempar Cleveland, Will Dion, memastikan kemenangan 7-1 di Progressive Field.

>>> DWTS The Next Pro Episode 2 Tayang 20 Juli di ABC

Home run itu merupakan yang ke-12 bagi Valdez dalam 31 pertandingan MLB pertamanya.

Dalam pertandingan tersebut, ia mencatatkan 1 pukulan dari 3 kali at-bat, dua kali jalan, dua RBI, dan dua strikeout.

Valdez menjadi pemain keempat dalam sejarah MLB yang mencatat setidaknya 12 home run dan 31 RBI dalam 31 penampilan pertama kariernya.

Pemain berusia 22 tahun itu kini memiliki rata-rata pukulan . 305, persentase on-base .

373, dan slugging . 733 dalam 118 penampilan plate.

Ia juga telah mencetak 23 run sejauh ini.

Kemenangan ini melengkapi rentetan tujuh pertandingan yang impresif bagi Pittsburgh.

>>> Milwaukee Resmikan Mural Peringati 50 Tahun Homerun Terakhir Hank Aaron

Selama periode itu, Valdez memukul . 333 dengan enam home run dan 15 RBI, membantu Pirates meraih rekor 5-2.

Dalam 19 pertandingan terakhirnya, ia mencatat rata-rata . 375 dengan 10 home run dan 26 RBI.

Valdez juga menyamai rekor MLB dengan tujuh pertandingan beruntun yang menampilkan extra-base hit dan RBI dalam 31 pertandingan pertamanya.

Metrik di balik layar Valdez juga mengesankan, termasuk persentase barrel 27,4%, hard-hit rate 54,8%, dan rata-rata kecepatan keluar 92,9 mph.

Disiplin plate-nya tetap kuat dengan chase rate 24,4%, yang membuatnya dibandingkan dengan pemain All-Star seperti Aaron Judge dan Elly De La Cruz.

Valdez menandatangani kontrak dengan Pittsburgh pada 2021 sebagai agen bebas internasional berusia 16 tahun dari San Juan de la Maguana, Republik Dominika, dengan nilai $130.000.

Ia naik melalui sistem pertanian Pirates dengan mencetak 22 home run di Single-A Bradenton pada 2024 dan 26 home run di Single-A+ dan Double-A pada 2025.

>>> Red Sox Hadapi Deadline Perdagangan di Tengah Cedera Pemain

Setelah debut pada 24 Mei dengan home run ke arah berlawanan melawan Toronto Blue Jays, Valdez sempat diturunkan ke Triple-A pada 28 Mei sebelum dipanggil kembali pada 11 Juni untuk mengisi posisi pemain luar kanan reguler.