Lionel Messi mengirimkan pesan tegas kepada para pengkritik tim nasional Argentina. Ia menegaskan bahwa langkah mereka ke final Piala Dunia bukan karena bantuan wasit atau perlakuan khusus.

"Tidak ada yang diberikan cuma-cuma kepada kami," ujar Messi seperti dilansir AP News.

>>> Menhan AS Wajibkan Cek Testosteron untuk Prajurit Usia 30 Tahun ke Atas

Kapten Argentina itu menekankan bahwa kemampuan timnya membalikkan keadaan di menit-menit krusial melawan Inggris adalah bukti mentalitas juara.

Dalam semifinal, Argentina sempat tertinggal 1-0 hingga menit ke-85, lalu bangkit dan menang 2-1.

Kemenangan dramatis itu disambut meriah oleh puluhan ribu pendukung di Buenos Aires. Kini Argentina tinggal selangkah lagi mempertahankan gelar juara berturut-turut, dengan menghadapi Spanyol di final pada Minggu.

Kritik dari Lawan dan Balasan Messi

Performa Argentina dibayangi ketidakpuasan lawan. Pelatih Swiss dan Mesir melontarkan kritik keras terhadap kepemimpinan wasit, bahkan menuduh FIFA memuluskan jalan Messi.

Isu ini memicu gelombang kritik di media sosial. Namun, Messi membalas: "Kami telah menjadi yang terbaik selama empat tahun terakhir, suka atau tidak suka."

"Sekali lagi, kami memantapkan diri sebagai salah satu dari dua tim terbaik di dunia. Itu membuktikan bahwa semua yang kami lakukan bukan kebetulan," tambahnya.

>>> Google Vids Hadirkan Fitur AI Baru: Pembuatan Video, Editing, dan Avatar Pribadi dengan Gemini Omni

Tensi tinggi soal keputusan wasit memuncak sejak laga kontra Swiss.

Pemain Swiss Breel Embolo mendapat kartu merah setelah kartu kuning kedua, meski rekaman menunjukkan ia sudah jatuh sebelum kontak.

Pelatih Swiss Murat Yakin kecewa dan menganggap hukuman itu tidak adil. Asosiasi Sepak Bola Mesir juga menyuarakan hal serupa.

Awalnya Argentina tidak menanggapi polemik. Pelatih Lionel Scaloni bahkan menyarankan jurnalis membatasi konsumsi media sosial.

Namun setelah kemenangan atas Inggris, mereka memilih menyerang balik.

"Mencapai dua final Piala Dunia berturut-turut sangat sulit.

>>> Futurix Dime Bluetooth Earbuds Resmi Diluncurkan, Hanya Rp 599

Jika kami kalah dari Inggris, akan ada yang melontarkan omong kosong, tetapi kami tidak memberi mereka kesempatan," kata Messi.