Tim nasional Argentina memastikan tiketnya ke laga puncak Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Inggris dengan skor dramatis 2-1 dalam laga semifinal yang penuh tensi di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Albiceleste, yang bertindak sebagai juara bertahan, berhasil membalikkan keadaan di menit-menit akhir berkat gol indah Enzo Fernandez dan sundulan maut Lautaro Martinez yang diassist oleh sang kapten legendaris, Lionel Messi.
 
Laga yang dinanti jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia ini berjalan sangat ketat sejak peluit awal dibunyikan. Kedua tim saling menekan dengan taktik yang sangat hati-hati, mencerminkan besarnya taruhan di babak empat besar. Hingga jeda water break, nyaris tidak ada ancaman berarti yang tercipta di kedua area penalti karena lini tengah kedua tim saling mengunci dengan rapi.
 
Babak Pertama Saling Kunci, Inggris Hampir Unggul
 
Baru pada menit ke-33, Inggris mulai menunjukkan taringnya. John Stones hampir saja memberi keunggulan bagi The Three Lions melalui sundulan kepala dari umpan silang Declan Rice. Namun, eksekusi tersebut masih melambung tipis di atas mistar gawang yang dikawal dengan sigap oleh Emiliano Martinez.
 
Enam menit berselang, Argentina membalas tekanan. Sepakan keras Enzo Fernandez dari hasil tendangan bebas Lionel Messi yang sempat diblok pertahanan Inggris, juga berakhir melebar tipis dari tiang gawang Jordan Pickford. Wasit pun meniup peluit panjang babak pertama dengan skor masih imbang 0-0, menyisakan ketegangan yang memuncak jelang babak kedua.
 
Kejutan di Babak Kedua, Anthony Gordon Buat Inggris Unggul
 
Memasuki babak kedua, intensitas permainan semakin memanas dan ruang gerak pemain semakin sempit. Inggris akhirnya berhasil memecah kebuntuan dan unggul lebih dulu. Serangan balik The Three Lions berjalan mulus saat Morgan Rogers melepaskan umpan silang (crossing) yang akurat ke area kotak penalti.
 
Anthony Gordon, yang membaca pergerakan dengan sempurna, berhasil menyontek bola di depan gawang untuk menjebol pertahanan Argentina. Gol ini membuat skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan sementara Inggris, dan sontak membuat para pendukung Albiceleste di tribun stadion menahan napas.
 
Drama Menit-Menit Akhir: Roket Enzo dan Sundulan Maut Lautaro
 
Namun, mental juara bertahan tidak luntur begitu saja. Argentina yang tertinggal justru bangkit dengan tekanan bertubi-tubi. Berbagai skema serangan dilancarkan, termasuk pergantian pemain strategis yang menyegarkan lini depan, untuk membongkar pertahanan rapat Inggris.
 
Usaha keras mereka akhirnya berbuah manis pada menit ke-88. Enzo Fernandez menerima bola di luar kotak penalti dan dengan percaya diri melepaskan "roket" keras yang melesat deras, tak terjangkau oleh refleks tangan Jordan Pickford. Skor pun berubah menjadi 1-1, dan momentum pertandingan sepenuhnya berpihak pada Argentina.
 
Euforia gol penyama kedudukan belum sempat reda, drama puncak terjadi di masa injury time. Tepat pada menit ke-92, Lionel Messi menunjukkan kelasnya sebagai maestro sepak bola dunia. Dengan visi permainan yang tajam, Messi melepaskan umpan terobosan apik yang menemukan Lautaro Martinez di area kotak penalti. Penyerang yang baru masuk sebagai pemain pengganti tersebut tidak menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Ia menyundul bola dengan sempurna ke pojok atas gawang Inggris, menciptakan gol yang sangat krusial. Skor berubah menjadi 2-1, sekaligus mematikan perlawanan Inggris.
 
Menanti Laga Puncak: Argentina Hadapi Spanyol
 
Di sisa waktu tambahan, Inggris berusaha menekan habis-habisan untuk mencari gol penyeimbang. Namun, pertahanan Argentina yang dipimpin oleh Cristian Romero dan Lisandro Martinez berdiri kokoh bagai tembok raksasa, menggagalkan setiap upaya The Three Lions. Peluit panjang pun berbunyi, memastikan Argentina melaju ke final Piala Dunia 2026 dengan kepala tegak.
 
Kemenangan dramatis ini membawa Argentina ke laga puncak yang akan mempertemukan mereka dengan Spanyol. Laga final yang sangat dinanti tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion New Jersey pada Minggu (19/7/2026) mendatang. Sementara itu, Inggris yang gagal melaju ke final akan menghadapi Prancis dalam laga perebutan tempat ketiga yang akan digelar sehari lebih awal, pada Sabtu (18/7/2026).
>>> Prabowo Minta Anggaran Makan Bergizi Gratis Rp15.000 Dikaji Ulang, Daerah 3T Jadi Sorotan
 
Susunan Pemain Lengkap Argentina vs Inggris
 
Untuk memberikan gambaran utuh atas pertarungan taktis malam itu, berikut adalah susunan pemain kedua tim:
 
Inggris:
Jordan Pickford; Djed Spence (Marcus Rashford 90'), Marc Guehi, John Stones, Reece James (Dan Burn 82'); Elliot Anderson, Declan Rice (Nico O'Reilly 82'); Anthony Gordon (Ezri Konsa 72'), Jude Bellingham, Morgan Rogers; Harry Kane.
 
Argentina:
Emiliano Martinez; Nicolas Tagliafico (Lautaro Martinez 81'), Lisandro Martinez (Nicolas Otamendi 72'), Cristian Romero, Nahuel Molina (Gonzalo Montiel 72'); Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes (Nico Gonzalez 64'), Giuliano Simeone (Rodrigo De Paul 72'); Julian Alvarez, Lionel Messi.
 
Laga final nanti akan menjadi ujian terberat bagi Lionel Messi dan rekan-rekannya untuk mempertahankan mahkota juara dunia. Akankah sejarah terulang, atau Spanyol yang akan mengangkat trofi? Dunia sepak bola kini menanti dengan penuh antisipasi.