Wolff menawarkan kursi di Formula 2 dan jaminan F1 tahun berikutnya, tetapi Helmut Marko kemudian memberikan kursi di Red Bull.

Hubungan kedua belah pihak memburuk setelah persaingan ketat musim 2021, terutama setelah kecelakaan di Silverstone yang membuat Verstappen dirawat di rumah sakit.

Jos Verstappen, ayah Max, mengkritik perayaan Mercedes saat putranya masih di rumah sakit. Namun hubungan mulai mencair pada pertengahan 2022.

Setelah Lewis Hamilton mengumumkan hengkang ke Ferrari, Wolff secara terbuka menargetkan Verstappen sebagai pengganti utama pada musim 2024.

“Saya akan senang memilikinya (Max). Tapi pertama-tama, kami harus memperbaiki mobil.

Kami berutang kepada George dan Lewis untuk meningkatkan mobil,” kata Wolff pada Maret 2024.

Wolff terus memburu Verstappen sepanjang tahun, namun menekankan bahwa kesepakatan membutuhkan paket mobil yang kompetitif.

“Max tidak akan masuk ke mobil yang tidak kompetitif, dan saat ini kami belum cukup kompetitif untuk menarik juara dunia,” jelas Wolff pada Mei 2024.

Mercedes menunda keputusan kursi kedua selama mungkin dengan harapan menarik pembalap top. “Kami akan terus membiarkan kursi kosong selama mungkin.

>>> FIFA Langgar Hukum jika Gelar Acara di Jeda Final Piala Dunia 2026

Yang terpenting adalah membuat mobil lebih cepat,” pungkas Wolff.