John Herdman memberikan pujian kepada para pemain Timnas Indonesia yang mengikuti pemusatan latihan (TC) di Bali.

Pelatih asal Inggris itu menilai skuad Merah Putih menunjukkan kualitas sebagai tim yang kuat.

>>> Pemasangan Stick Cone di Rawa Buntu Dikeluhkan, Bikin Tambah Macet

"Ini adalah tim yang kuat. Dan hal yang selalu menonjol ketika para pemain lokal datang bersama-sama, ada perasaan kekeluargaan.

Rasanya seperti ada persaudaraan," kata Herdman, Rabu (15/7).

TC Timnas Indonesia dimulai sejak 5 Juni. Pada pekan awal, Herdman fokus pada pembentukan fisik pemain sambil menanamkan filosofi permainan yang sedang dibangun.

"Kami baru saja menyelesaikan tahapan pertama persiapan. Kami memiliki tujuh hari yang bagus sebagai sebuah tim.

Ini adalah pekan yang menguras fisik," ujar Herdman.

Ia menambahkan bahwa banyak pekerjaan dilakukan di balik layar untuk memastikan pondasi fisik terbangun. Pekan ini, kata dia, tentang memberikan segalanya dan menghormati proses.

Sebanyak 50 pemain terpantau gigih menjalani menu latihan Herdman. Nama-nama tersebut akan dipangkas pada tahap kedua persiapan.

"Pekan ini, hal pertama, selalu tentang karakter.

>>> Prabowo Panggil Menkop, Zulhas, hingga Yandri Bahas Kopdes Merah Putih

Apakah para pemain memiliki karakter yang tepat untuk mendobrak ketika mereka lelah secara mental dan emosional," jelas Herdman.

Mereka telah berlatih setiap hari pada pekan ini. Herdman menekankan pentingnya hari terakhir untuk mengeluarkan kemampuan terbaik.

Pada tahap kedua, Herdman akan menentukan skuad final. Eks pelatih Kanada itu hanya akan membawa 23 pemain untuk Piala AFF 2026.

"Saya hanya bisa mengambil 23 pemain. Saya ingin mengambil setiap pemain pada pekan ini.

Karena dari perspektif karakter, hal itu ada di sana," ucap Herdman.

Ia mengaku akan sulit melepas pemain mana pun. "Yang bisa saya katakan adalah kami memiliki tim yang sangat bagus di sini.

Akan sulit untuk melepas siapapun," pungkasnya.

Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus. Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura.

>>> Kendal Tornado FC Resmi Rekrut Kiper Timnas U-20 Er Deva Aulia Egon

Laga perdana Indonesia dijadwalkan pada Senin (27/7) melawan Kamboja. Kemudian, tim Merah Putih akan menghadapi Timor Leste pada Jumat (31/7).