FIFA resmi menunjuk wasit asal Amerika Serikat, Ismail Elfath, untuk memimpin laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina melawan Inggris.

Elfath bukan nama baru di kancah sepak bola internasional.

>>> Polri Gandeng FBI dan Kedutaan AS Cek Keaslian Dolar di Kasus Febrie

Lahir di Casablanca, Maroko, pada 3 Maret 1982, ia hijrah ke Amerika Serikat pada usia 18 tahun dan membangun karier hingga menjadi salah satu wasit top dunia.

Nama Elfath mencetak sejarah saat terlibat dalam uji coba pertama penggunaan VAR di lapangan pada 2016.

Sejak saat itu, ia dikenal sebagai wasit yang adaptif terhadap teknologi dan perkembangan modern sepak bola.

Rekam Jejak Ismail Elfath

Di level domestik, ia pernah memimpin MLS All-Star Game 2015 hingga final MLS Cup 2022.

Prestasinya semakin lengkap setelah dinobatkan sebagai MLS Referee of the Year pada 2020 dan kembali meraih penghargaan yang sama pada 2022.

Ismail Elfath mencatat rata-rata 3,85 kartu kuning per pertandingan, angka yang mencerminkan gaya kepemimpinan yang disiplin tanpa berlebihan.

Sepanjang kariernya, ia telah memimpin berbagai ajang bergengsi seperti CONCACAF Gold Cup, Nations League, Piala Dunia U-20, hingga Copa America.

>>> 7 Ciri-ciri Orang yang Berpotensi Jadi Pemimpin di Masa Depan

Piala Dunia 2026 menjadi turnamen keduanya setelah tampil di edisi Qatar 2022.

Di turnamen kali ini, Elfath sudah memimpin tiga pertandingan, termasuk laga panas Brasil vs Norwegia di babak 16 besar.

Dalam pertandingan Piala Dunia 2026, Ismail Elfath memberikan dua penalti untuk Brasil, meski akhirnya tidak mampu menyelamatkan mereka dari kekalahan 1-2.

Penampilan tersebut sekaligus menjadi yang paling menantang, dengan tekanan tinggi dan intervensi VAR yang turut memengaruhi keputusan di lapangan.

Untuk semifinal Piala Dunia 2026, Elfath akan didampingi oleh asisten wasit Corey Parker dan Kyle Atkins.

Sementara itu, Maurizio Mariani ditunjuk sebagai ofisial keempat, serta Daniele Bindoni sebagai asisten cadangan.

Menariknya, laga ini akan menjadi pertemuan pertama Elfath dengan timnas senior Argentina.

>>> Argentina Pernah Jadi Tempat Sembunyi Tokoh Nazi, Kini Sahabat Israel

Sebelumnya, ia hanya pernah memimpin tim Argentina U-23 saat menghadapi Spanyol di Olimpiade Tokyo 2020, yang berakhir imbang 1-1.