Willie Kirk resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Durham, klub yang berlaga di Women's Super League 2 (WSL 2), dua tahun setelah ia dipecat Leicester City Women.

Pelatih berusia 48 tahun itu dipecat pada Maret 2024 setelah investigasi internal menemukan ia menjalin hubungan fisik dengan seorang pemain, melanggar kode etik klub.

>>> Cara Mendapatkan Saldo Dana dari 5 Game Catur Populer di Play Store 2026

Hubungan antara pemain dan pelatih tidak ilegal selama tidak melibatkan anak di bawah umur. Kini Kirk kembali ke sepak bola Inggris untuk pertama kalinya sejak insiden tersebut.

Pernyataan resmi Durham tidak menyebutkan alasan pemecatan Kirk dari Leicester.

Kode etik antara pemain dan manajer merupakan syarat bagi klub untuk mendapatkan lisensi WSL, dan setiap klub wajib memiliki petugas perlindungan.

BBC Sport telah menghubungi Durham, FA, dan PFA untuk meminta komentar terkait penunjukan ini.

Hubungan personal antara pemain dan pelatih di sepak bola wanita kerap dikritik karena berpotensi menciptakan ketidakseimbangan kekuasaan dalam skuad.

Manajer Inggris Sarina Wiegman menyebut hubungan semacam itu "sangat tidak pantas" dan "tidak sehat".

Setahun setelah dipecat, Kirk meminta kesempatan kedua dan mengaku belum mendapat panggilan wawancara setelah melamar ke semua lowongan WSL dan divisi dua kecuali Arsenal dan Manchester City.

>>> Cara Cek Pencairan Saldo Bansos PKH 2026 Tahap 1 di Kartu KKS BNI

"Durham telah memantapkan diri sebagai klub yang disegani dengan nilai-nilai kuat dan identitas yang jelas.

Saya antusias bekerja dengan pemain dan staf untuk membangun fondasi tersebut," ujar Kirk tentang penunjukannya.

Ia menambahkan, "Saya percaya dalam menciptakan lingkungan di mana orang-orang ditantang, didukung, dan didorong untuk berkembang setiap hari."

Durham finis di posisi ke-10 WSL 2 musim lalu dan pada Maret lalu mengumumkan bahwa pelatih kepala Adam Furness akan beralih ke peran baru di klub.

Kirk bergabung dengan Durham setelah meninggalkan klub kasta tertinggi Swedia, Djurgardens, dan sebelumnya menangani Linkoping di Damallsvenskan tahun lalu.

Ia telah berkarier 16 tahun di sepak bola wanita, pernah melatih Everton, Bristol City, Hibernian, dan menjadi asisten pelatih di Manchester United.

>>> Marshawn Kneeland, Mantan Pemain Cowboys, Didiagnosis CTE Setelah Bunuh Diri

Direktur Durham Women Lee Sanders menambahkan, "Kami senang Willie melatih tim utama. Pengalaman dan rekam jejaknya dalam mengembangkan pemain top berbicara sendiri."