Seorang pemain sepak bola Australia amatir meninggal dunia pada Senin malam, 6 Juli 2026, akibat cedera parah yang dialami saat pertandingan akhir pekan di Lalor Reserve, Melbourne.

Nathan Fitzgerald, 27, pemain serbaguna Epping Football Netball Club, mengalami pendarahan otak kritis saat bertanding melawan Lalor. Ia menjalani operasi namun akhirnya ditempatkan dalam perawatan akhir hayat.

>>> Survei Terbaru: Graham Platner Ungguli Susan Collins di Pemilu Senat Maine

Insiden terjadi ketika Fitzgerald bertabrakan dengan rekan setim saat melakukan tekel, kepalanya membentur kaki lawan, lalu mengenai lapangan kriket beton yang ditutupi rumput sintetis di tengah oval.

Duka dan Solidaritas Komunitas

Epping Football Netball Club mengonfirmasi kematian tersebut melalui pernyataan resmi di media sosial. "Beristirahatlah dengan damai dan cinta, Fitzy," tulis klub.

Presiden klub Luke De Vincentis menyebut kejadian itu sebagai kecelakaan langka. Ia mengenang Fitzgerald sebagai pribadi yang paling baik, lembut, dan dicintai di klub.

De Vincentis mendesak investigasi resmi terkait keamanan lapangan kriket yang tertutup di lapangan olahraga bersama. Ia mengungkapkan bahwa lapangan telah diperiksa wasit sebelum pertandingan.

Penggalangan dana untuk keluarga Fitzgerald telah mengumpulkan puluhan ribu dolar. Klub mendorong kontribusi lebih lanjut untuk meringankan beban keuangan keluarga.

>>> NATO Waspadai Serangan Rusia Pasca Gencatan Senjata Ukraina

Kepergian Seorang Pendidik

Fitzgerald juga bekerja sebagai guru di Mernda Central P-12 College. Pihak sekolah mendirikan kotak kenangan dan menyediakan layanan konseling bagi yang terdampak.

Sekolah menyebut Fitzgerald sebagai pemuda luar biasa yang membawa kehangatan, energi, kebaikan, dan perhatian tulus dalam setiap aspek kehidupannya.

Ia sangat dihargai oleh siswa, staf, dan keluarga.

Northern Football Netball League meninjau insiden tersebut dan menyatakan bahwa kejadian itu adalah kecelakaan sepak bola biasa. Tidak ada indikasi kesengajaan.

>>> Jaksa Beberkan Bukti dalam Sidang Pembunuhan Charlie Kirk

Pemerintah daerah setempat juga menyampaikan belasungkawa. Wali Kota Whittlesea Lawrie Cox mengatakan pihaknya sangat berduka atas tragedi akhir pekan itu.