Gelandang Real Madrid Jude Bellingham siap menjadi starter bagi tim nasional Inggris saat menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada 6 Juli mendatang.

Pemain berusia 23 tahun itu telah mencetak dua gol dan satu assist selama kampanye Piala Dunia Inggris saat ini.

>>> Pelatih Belgia Kecewa Balogun Boleh Main: Seperti April Mop

Perjalanannya dari debutan berusia 16 tahun di Birmingham City hingga menjadi bintang Real Madrid senilai €103 juta mendapat pujian dari mantan pelatih yang telah meramalkan kesuksesannya di level internasional.

Mantan Pelatih: Bellingham Unik dan Matang di Usia Muda

Mantan pelatih muda Inggris dan asisten kepala pelatih Bolton Wanderers, Richie Kyle, mengenang saat bekerja dengan Bellingham di level U-17 bersama pemain Premier League lainnya.

"Jude adalah salah satu pemain paling unik yang pernah saya temui," kata Kyle.

Kyle mencatat bahwa gelandang muda itu menonjol bahkan di antara kelompok pengembangan internasional yang sangat berbakat, termasuk Jamal Musiala, Levi Colwill, Jarell Quansah, Tino Livramento, dan Harvey Elliott.

"Saya mendapatkannya saat berusia 16 tahun bersama Kevin Betsy dan kami membawa grup ini hingga U-17 sebelum Covid, tetapi di grup itu ada Jude dan Jamal Musiala; mereka berdua bermain di lini tengah," ujar Kyle.

Pelatih itu menekankan bahwa Bellingham memiliki kemampuan komunikasi dan kehadiran yang memerintah yang membedakannya dari remaja pada umumnya saat analisis taktik pasca-pertandingan.

"Kemudian ada Levi Colwill, Jarell Quansah, Tino Livramento, dan Harvey Elliott, jadi grup itu luar biasa, terutama jika dilihat sekarang," kata Kyle.

Menurut Kyle, pemandu bakat Eropa memantau Bellingham dengan cermat selama turnamen junior karena mobilitas box-to-box dan profil atletiknya yang luar biasa.