Namun, kisah pertahanan Alabama tidak hanya bersifat industri, tetapi juga personal.

Negara bagian ini menjadi rumah bagi ratusan ribu veteran, bersama keluarga militer, personel aktif, cadangan, dan anggota Garda Nasional.

Di banyak komunitas Alabama, dinas militer bukanlah abstraksi, melainkan bagian dari sejarah keluarga, kehidupan sipil, dan identitas lokal.

Hal itu memberi karakter berbeda pada peran pertahanan negara bagian ini.

Alabama tidak sekadar menjadi tuan rumah bagi fasilitas federal atau kontrak pertahanan, tetapi juga negara bagian di mana dinas militer, produksi pertahanan, dan tujuan nasional telah lama tumpang tindih.

Saat Amerika memasuki 250 tahun ke depan, peran itu mungkin menjadi semakin penting.

Era baru pertahanan nasional tidak hanya bergantung pada kekuatan militer tradisional, tetapi juga pada keandalan energi, manufaktur canggih, galangan kapal, teknik aerospace, pertahanan siber, rantai pasok yang tangguh, pelatihan tenaga kerja, dan kemampuan memproduksi sistem kritis dalam skala besar.

Itu adalah isu keamanan nasional, tetapi juga pertanyaan ekonomi dan industri di tingkat negara bagian.

Alabama sudah memiliki banyak elemen: instalasi pertahanan, pelabuhan, produsen, community college, bakat teknik, perusahaan aerospace, infrastruktur listrik, veteran, dan budaya yang memahami dinas militer.

Pertanyaannya sekarang adalah seberapa sengaja negara bagian ini membangun di sekitar kekuatan tersebut.

>>> Gigi Hadid dan Bradley Cooper Tinggalkan New York Usai Pernikahan Taylor Swift

Peran pertahanan Alabama telah berubah seiring waktu, tetapi tidak memudar. Dalam banyak hal, tempatnya di masa depan pertahanan Amerika masih terus terbentuk.