Wimbledon mendapat kritik tajam setelah memberikan wildcard tunggal kepada Serena Williams dan menjadwalkan pertandingan perdananya di Centre Court.

Keputusan ini dinilai tidak serius oleh sebagian kalangan.

>>> Suasana Haru Rumah Duka Dokter Icha Jelang Pemakaman

Serena Williams, 44 tahun, akan kembali berlaga di Wimbledon setelah empat tahun absen.

Ia mendapat wildcard untuk nomor tunggal putri dan akan bermain bersama saudarinya, Venus, di nomor ganda.

Pelatih pemenang Grand Slam, Calvin Betton, menyuarakan ketidaksetujuannya. Ia meragukan niat serius Williams dalam berkompetisi.

“Saya tidak berpikir Anda bisa melakukan hal seperti ini,” kata Betton dalam podcast Tennis Unfiltered. “Ini bukan petenis profesional yang serius, dan kami memberikan wildcard ke undian Wimbledon.”

Betton juga mengkritik penempatan Williams di Centre Court. “Akan memalukan jika mereka melakukannya.

Turnamen itu tidak bisa dianggap serius jika itu terjadi,” ujarnya.

Menurut Betton, Williams seharusnya ditempatkan di lapangan yang lebih kecil seperti Court Two. Ia khawatir petenis lain seperti Elena Rybakina harus tersingkir ke lapangan sampingan.

>>> Rencana Pemakaman Ali Khamenei: Jadwal, Lokasi, dan Pengamanan

Williams akan menghadapi Maya Joint dari Australia pada hari Selasa di Centre Court. Pertandingan tersebut menjadi yang pertama bagi Williams di nomor tunggal sejak 2022.

Penyiar tenis George Bellshaw juga mempertanyakan wildcard Williams. “Dari segi permainan, saya pikir dia tidak seharusnya mendapat wildcard tunggal Wimbledon,” katanya.

Namun, Novak Djokovic memberikan dukungan penuh. “Apa yang dia lakukan sangat inspiratif dan epik,” kata Djokovic.

“Saya selalu mengagumi karier dan perjuangannya.”

Djokovic menambahkan bahwa kembalinya Williams setelah dua anak dan absen bertahun-tahun adalah hal yang luar biasa. “Dia benar-benar menginginkan ini berhasil,” ujarnya.

Williams sendiri mengumumkan pensiun pada 2022, hanya terpaut satu gelar Grand Slam dari rekor Margaret Court. Kembalinya ia ke Wimbledon disambut antusias oleh penggemar.

>>> Cegah PHK, Pemerintah Turunkan Harga LNG Industri Jadi US$13 per MMbtu

Keputusan Wimbledon ini memicu perdebatan tentang keseimbangan antara nilai promosi dan sportivitas. Sebagian pihak menilai wildcard untuk Williams lebih bersifat komersial.